Carl Sagan - Cosmos

matemática, esencial para toda la ciencia, le debe mucho a Pitágoras. Fue el primero en
utilizar la palabra Cosmos para indicar un universo bien ordenado y armonioso, un mundo
capaz de ser entendido por el hombre.
Muchos jonios creían que la armonía subyacente del universo era accesible a la
observación y al experimento, método éste que domina la ciencia actual. Sin embargo,
Pitágoras empleó un método muy distinto. Enseñó que las leyes de la naturaleza podían
deducirse por el puro pensamiento. El y sus seguidores no fueron fundamentalmente
experimentalistas. 1 Eran matemáticos. Y eran místicos convencidos. Según dice Bertrand
Russell en un pasaje quizás poco caritativo, Pitágoras fundó una religión, los principios más
importantes de la cual eran la transmigración de las almas y lo pecaminoso que es comer
judías. Su religión estaba encarnada en una orden religiosa, que en algunas ocasiones
consiguió el control del Estado y fundó un gobierno de santos. Pero quienes no querían
regenerarse anhelaban las judías y más tarde o más temprano se rebelaron .
Los pitagóricos se deleitaban con la certeza de la demostración matemática, la sensación de
un mundo puro e incontaminado accesible al intelecto humano, un Cosmos en el cual los
lados de triángulos rectángulos obedecen de modo perfecto a relaciones matemáticas
simples. Esto contrastaba de modo acentuado con la desordenada realidad del mundo de
cada día. Creían haber vislumbrado en sus matemáticas una realidad perfecta, un reino de
los dioses, del cual nuestro mundo familiar es sólo un reflejo imperfecto. En la famosa
parábola de la caverna Platón imaginó unos prisioneros amarrados que sólo veían las
sombras de los pasantes y que creían que estas sombras eran reales, sin llegar nunca a
suponer la compleja realidad que descubrirían con sólo girar la cabeza. Los pitagóricos iban
a influir intensamente a Platón y más tarde a la cristiandad.
Ellos no defendían la libre confrontación de puntos de vista contrarios, sino que al igual que
todas las religiones ortodoxas practicaban una rigidez que les impedía corregir sus errores.
Cicerón escribió:
En la discusión lo que debe exigirse no es tanto el peso de la autoridad como la fuerza de los
argumentos. De hecho, la autoridad de quienes profesan la enseñanza es a menudo un
obstáculo positivo para quienes desean aprender; para saldar la cuestión, dejan de utilizar su
propio juicio y aceptan lo que consideran como el veredicto del maestro escogido. En
realidad no me siento en disposición de aceptar la práctica atribuida tradicionalmente a los