Carl Sagan - Cosmos

esperar para presenciar una guerra que mate a lOm personas (donde M representa el
número de ceros después del uno en nuestra aritmética exponencial usual). Aparece
también como una barra vertical a la derecha del diagrama la población mundial en años
recientes, que alcanzó mil millones de personas (M = 9) hacia 1835 y que es ahora de unos 4
500 millones de personas (M = 9,7). Cuando la curva de Richardson intersecta a la barra
vertical tenemos especificado el tiempo que hay que esperar para el día del Juicio final, los
años que transcurrirán hasta que la población de la Tierra sea destruida en una gran guerra.
De acuerdo con la curva de Richardson y la extrapolación más simple sobre el crecimiento
futuro de la población humana, las dos curvas no se cortan hasta el siglo treinta, más o
menos y el Juicio final queda aplazado.
Pero la segunda guerra mundial fue de magnitud 7,7 y murieron en ella unos cincuenta
millones de personas, personal militar y no combatientes. La tecnología de la muerte avanzó
de modo siniestro. Se usaron por primera vez armas nucleares. Hay pocos indicios de que
las motivaciones y las propensiones hacia la guerra hayan disminuido desde entonces, y
tanto las armas convencionales como las nucleares se han hecho mucho más mortíferas.
Por lo tanto la parte superior de la curva de Richardson se está desplazando hacia abajo en
una cantidad desconocida. Si su nueva posición ha quedado en algún punto de la región
sombreada de la figura, disponemos solamente de unas cuantas décadas más hasta el día
del Juicio final. Una comparación más detallada de la incidencia de las guerras antes y
después de 1945 podría esclarecer esta cuestión. El tema no es en absoluto trivial.
Es ésta otra manera sencilla de decir lo que ya sabemos desde hace décadas: el desarrollo
de las armas nucleares y sus sistemas de entrega provocarán más tarde o más temprano un
desastre global. Muchos de los científicos norteamericanos y europeos emigrados que
desarrollaron las primeras armas nucleares quedaron anonadados por el demonio que
habían dejado suelto en el mundo. Apelaron en favor de la abolición global de las armas
nucleares. Pero nadie les hizo caso: la perspectiva de una ventaja estratégica nacional
galvanizó tanto a la URSS como a los Estados Unidos y empezó la carrera de armas
nucleares.
Durante el mismo período hubo un floreciente tráfico internacional de las devastadoras
armas no nucleares que se califican tímidamente de convencionales . En los últimos
veinticinco años, el comercio internacional de armas ha subido desde 300 millones de