Carl Sagan - Cosmos

fases V 2/WAC Corporal a la altura entonces sin precedentes de 400 kilómetros. En los años
cincuenta, los adelantos de ingeniería protagonizados por Sergei Korolov en la Unión
Soviética y por Werner von Braun en los Estados Unidos, utilizados como sistemas para el
envío de armas de destrucción masiva, condujeron a los primeros satélites artificiales. El
ritmo del progreso ha continuado activo: vuelos orbitales tripulados; hombres en órbita y
luego aterrizando en la Luna; y naves espaciales sin tripulación lanzadas hacia el exterior
para atravesar el sistema solar. Muchas otras naciones han enviado ya naves espaciales,
incluyendo a Inglaterra, Francia, Canadá, Japón y China, la sociedad que inventó en primer
lugar el cohete.
Había entre las primeras aplicaciones del cohete espacial, imaginadas con placer por
Tsiolkovsky y Goddard (quien de joven había leído a Wells y se había sentido estimulado por
las lecturas de Percival Lowell una estación científica orbital para estudiar la Tierra desde
una gran altura, y una sonda para detectar vida en Marte. Estos dos sueños han sido ahora
realizados.
Imagine que usted es un visitante de otro planeta muy extraño y que se acerca a la Tierra
sin ideas preconcebidas. Su visión del planeta mejora a medida que se va acercando y que
van destacando los detalles cada vez más finos. ¿Es un planeta habitado? ¿En qué
momento puede decidirlo? Si hay seres inteligentes es posible que hayan creado estructuras
de ingeniería con elementos de gran contraste en una escala de pocos kilómetros,
estructuras que podremos detectar cuando nuestros sistemas ópticos y la distancia desde la
tierra proporcionen una resolución de kilómetros. Sin embargo, a este nivel de detallismo la
Tierra parece terriblemente estéril. No hay señales de vida, ni inteligente ni de otro tipo, en
lugares que nosotros llamamos Washington, Nueva York, Moscú, Londres, París, Berlín,
Tokio y Pekín. Si hay seres inteligentes en la Tierra no han modificado demasiado el paisaje
transformándolo en estructuras geométricas regulares de resolución kilométrico.
Pero cuando mejoramos diez veces la resolución, cuando empezamos a ver detalles de
sólo cien metros de longitud, la situación cambia. Muchos lugares de la Tierra parecen
cristalizar de repente, revelando una estructura intrincada de cuadrados y rectángulos, de
líneas rectas y círculos. Se trata de obras de ingeniería hechas por seres inteligentes:
carreteras, autopistas, canales, tierras de labranza, calles urbanas; una estructura que revela
las dos pasiones humanas por la geometría euclidiana y por la territorialidad. A esta escala