Carl Sagan - Cosmos

amontonó a su alrededor admirada de verle vivo. Le tocaron y le olieron para ver si era
realmente él. Después de pensarlo mucho, el anciano se convenció de que aquello no era el
dios cuervo que les visitaba sino una canoa gigante construida por personas. Las figuras
negras no eran cuervos sino personas de un tipo distinto. Convenció a los tliñgit, quienes se
decidieron a visitar los buques y a intercambiar sus pieles por muchos artículos extraños,
especialmente hierro.
entramos en contacto con una civilización extraterrestre más avanzada, ¿será el encuentro
esencialmente pacífico, aunque poco intenso, como el de los franceses con los tlingit, o
seguirá otro prototipo más terrible, en el cual la sociedad algo más avanzada destruye a la
sociedad técnicamente más atrasada? A principios del siglo dieciséis floreció en el México
central una alta civilización. Los aztecas tenían una arquitectura monumental, un sistema
elaborado de registro de datos, un arte exquisito y un calendario astronómico superior a
cualquiera de Europa. El artista Albrecht Dürer, al ver los objetos que llegaron con los
primeros buques cargados de tesoros mexicanos, escribió en agosto de 1520: No había
visto nunca nada que me alegrara tanto el corazón. He visto... un sol totalmente de oro de
una braza entera de ancho [el calendario astronómico azteca]; también una luna totalmente
de plata, de igual tamaño... también dos habitaciones llenas de todo tipo de armamento,
annaduras y otras armas admirables, todas las cuales son más hermosas de ver que
maravillas. Los intelectuales quedaron asombrados por los libros aztecas, que según dijo
uno de ellos, se parecen casi a los egipcios . Hernán Cortés describió su capital,
Tenochtitlán, como una de las ciudades más bellas del mundo... Las actividades y
comportamiento de la gente están a un nivel casi tan elevado como en España, y su
organización y ordenación son iguales. Si consideramos que estos pueblos son bárbaros,
privados del conocimiento de Dios v de la comunicación con otras naciones civilizadas, es
notable ver todo lo que poseen . Dos años después de escribir estas palabras Cortés
destruyó totalmente Tenochtitlán junto con el resto de la civilización azteca. He aquí una
relación azteca:
Moctezuma [el emperador azteca] quedó conmovido, horrorizado por lo que oyó. Quedó muy
perplejo por su comida, pero lo que le hizo casi desmayarse fue la historia del gran cañón
lombardo que obedeciendo a los españoles, lanzaba una descarga que retumbaba al salir.
El ruido debilitaba y mareaba a quien lo oía. Salía de él una especie de piedra, seguida por