Carl Sagan - Cosmos

centro de la nube. Pero dentro de una gama de condiciones iniciales plausibles se generan
sistemas planetarios unos diez planetas, de tipo terrestre cerca de la estrella, de tipo joviano
en el exterior que presentan un aspecto semejante a los nuestros. En otras circunstancias
no hay planetas, sólo una multitud de asteroides; o pueden generarse planetas jovianos
cerca de la estrella; o un planeta joviano puede acumular tanto gas y polvo que se convierta
en una estrella, originando un sistema estelar binario. Todavía es demasiado pronto para
estar seguros, pero parece que podremos encontrar una espléndida variedad de sistemas
planetarios por toda la Galaxia, y con una frecuencia elevada, porque creemos que todas las
estrellas deben de proceder de estas nubes de gas y polvo. Puede haber un centenar de
miles de millones de sistemas planetarios en la Galaxia esperando que los exploren.
Ninguno de estos mundos será idéntico a la Tierra. Unos cuantos serán acogedores; la
mayoría nos parecerán hostiles. Muchos serán maravillosamente bellos. En algunos
mundos habrá muchos soles en el cielo diurno, muchas lunas en los cielos de la noche, o
tendrán grandes sistemas de anillos de partículas cruzando de horizonte a horizonte.
Algunas lunas estarán tan próximas a su planeta que surgirán en lo alto de los cielos
cubriendo la mitad del firmamento. Y algunos mundos tendrán como panorámica una vasta
nebulosa gaseosa, los restos de una estrella normal que fue y ya no es. En todos estos
cielos, ricos en constelaciones distantes y exóticas, habrá una débil estrella amarilla, quizás
apenas visible a simple vista, quizás visible únicamente a través del telescopio: la estrella
madre de una flota de transportes interestelares que explorarán esta diminuta región de la
gran galaxia Vía Láctea.
Como hemos visto, los temas del espacio y del tiempo están interrelacionados. Los
mundos y las estrellas nacen, viven y mueren como las personas. La vida de un ser humano
se mide en décadas, la vida del Sol es cien millones de veces más larga. Comparados con
una estrella somos algo efímero, como criaturas fugaces que viven toda su vida en el
transcurso de un solo día. Desde el punto de vista de un ser efímero los seres humanos
somos imperturbables, aburridos, casi totalmente inconmovibles, dando apenas una ligera
indicación de que hacemos algo alguna vez. Desde el punto de vista de una estrella, un ser
humano es un diminuto relampaguee, uno de los miles de millones de breves vidas que
parpadean tenuemente sobre la superficie de una esfera extrañamente fría, anómalamente
sólida, exóticamente remota, hecha de silicato y de hierro.