Carl Sagan - Cosmos

fluorhídrico. Aunque uno se sitúe entre sus nubes altas y frías, Venus resulta ser un lugar
terriblemente desagradable.
Muy por encima de la superficie de las nubes visibles, a unos 70 km. de altitud, hay una
continua neblina de pequeñas partículas. A 60 kilómetros nos sumergimos dentro de la
nubes y nos encontramos rodeados por gotitas de ácido sulfúrico concentrado. A medida que
vamos descendiendo, las partículas de las nubes tienden a hacerse más grandes. En la
atmósfera inferior quedan sólo restos del gas acerbo, es decir del dióxido sulfúrico, So2Este
gas circula sobre las nubes, es descompuesto por la luz ultravioleta del Sol, se recombina allí
con agua formando ácido sulfúrico, el cual a su vez se condensa en gotitas, se deposita, y a
altitudes más bajas se descompone por el calor en SO2 y en agua otra vez, completando así
el ciclo. En Venus, en todo el planeta, siempre está lloviendo ácido sulfúrico, y nunca una
gota alcanza la superficie.
La niebla teñida de sulfúrico se extiende hacia abajo hasta unos 45 kilómetros de la
superficie de Venus; a esta altura emergemos en una atmósfera densa pero cristalina. Sin
embargo, la presión atmosférica es tan alta que no podemos ver la superficie. La luz del Sol
rebota en todas las moléculas atmosféricas hasta que perdemos toda imagen de la
superficie. Allí no hay polvo, ni nubes, sólo una atmósfera que se hace palpablemente cada
vez más densa. Las nubes que cubren el cielo transmiten bastante luz solar,
aproximadamente la misma que en un día encapotado de la Tierra.
Venus, con su calor abrasador, con sus presiones abrumadoras, con sus gases nocivos, y
con ese brillo rojizo y misterioso que impregna todas las cosas, parece menos la diosa del
amor que la encarnación del infierno. Por lo que hemos podido descubrir hasta ahora, hay
por lo menos en algunos lugares de la superficie campos cubiertos con un conjunto irregular
de rocas desgastadas, un paisaje estéril y hostil, amenazado ocasionalmente por los restos
erosionados de un pecio espacial procedente de un planeta lejano, absolutamente invisible a
través de aquella atmósfera espesa, nebulosa e invisible.
Venus es una especie de catástrofe a nivel planetario. Parece bastante claro actualmente
que la alta temperatura de su superficie se debe a un efecto de invernadero a gran escala.
La luz solar atraviesa la atmósfera y las nubes de Venus, que son semitransparentes a la luz
visible, y alcanza la superficie. La superficie, que se ha calentado, trata de irradiar de nuevo
este calor hacia el espacio. Pero al ser Venus mucho más frío que el Sol emite radiaciones