Carl Sagan - Cosmos

Hay pruebas de que los planetas son un acompañamiento frecuente de la fonnación de
estrellas. Tenemos los sistemas de satélites de Júpiter, Satumo y Urano, que son como
sistemas solares en miniatura; las teorías del origen de los planetas; los estudios de estrellas
dobles; las observaciones de los discos de acreción alrededor de estrellas, y algunas
investigaciones preliminares de las perturbaciones gravitatorias de estrellas cercanas.
Muchas estrellas, quizás la mayoría, pueden tener planetas. Consideramos que la fracción
de estrellas que tienen planetas, es aproximadamente de 113. Entonces el número total de
sistemas planetarios en la galaxia sería N. fp !u 1,3 x 1 01 1 (el símbolo = significa
aproximadamente igual a ). Si cada sistema tuviera diez planetas, como el nuestro, el
número total de mundos en la Galaxia sería de más de un billón, un vasto escenario para el
drama cósmico.
En nuestro propio sistema solar hay varios cuerpos que pueden ser adecuados para algún
tipo de vida: la Tierra seguro, y quizás Marte, Titán y Júpiter. Una vez la vida nace, tiende a
ser muy adaptable y tenaz. Tiene que haber muchos ambientes diferentes adecuados para
la vida en un sistema planetario dado. Pero escojamos de modo conservador n, = 2.
Entonces el número de planetas en la Galaxia adecuados para la vida resulta
N. fp n, @ 3 x 1011. L ,
os experimentos demuestran que la base molecular de la vida, los bloques constructivos de
moléculas capaces de hacer copias de sí mismas, se constituye de modo fácil en las
condiciones cósmicas más corrientes. Ahora pisamos un terreno menos seguro; puede
haber por ejemplo impedimentos en la evolución del código genético, aunque yo creo que
esto es improbable después de miles de millones de años de química primigenio.
Escogemos fl @ '1/3, implicando con esto que el número total de planetas en la Vía Láctea
en los cuales la vida ha hecho su aparición por lo menos una vez es N. f, n, f, 1 x 1 01 1, un
centenar de miles de millones de mundos habitados. Esta conclusión es de por sí notable.
Pero todavía no hemos acabado.
La elección de fi y de f, es más difícil. Por una parte tuvieron que darse muchos pasos
individualmente improbables en la evolución biológica y en la historia humana para que se
desarrollara nuestra inteligencia y tecnología actuales. Por otra parte tiene que haber
muchos caminos muy diferentes que desemboquen en una civilización avanzada de
capacidades específicas. Tengamos en cuenta la dificultad aparente que para la evolución