Carl Sagan - Cosmos

Huygens en 1690, la obra fue admirada por muchas personas, entre ellas Pedro el Grande,
que la hizo publicar en Rusia como el primer producto de la ciencia occidental. El libro trata
en gran parte de la naturaleza o los ambientes de los planetas. Hay una de las láminas de la
primera edición, primorosamente impresa, en la que se ve, a escala, el Sol y los planetas
gigantes Júpiter y Saturno. Son, en comparación, bastante pequeños. También hay un
grabado de Saturno al lado de la Tierra: nuestro planeta es un círculo diminuto.
Huygens pensó que los ambientes y los habitantes de otros planetas eran bastante
parecidos a los terráqueos del siglo diecisiete. Imaginó planetarianos cuyos cuerpos
enteros y cada parte de ellos pueden ser bastante distintos y diferentes de nosotros... Es una
opinión muy ridícula... afirmar que es imposible que un alma racional pueda morar en otra
forma distinta de la nuestra . En definitiva, uno puede ser listo aunque parezca extraño.
Pero luego Huygens seguía argumentando que tampoco podían ser muy extraños, que
debían tener manos y pies, y caminar derechos, que tendrían escritura y geometría, y que
Júpiter tiene sus cuatro satélites galileanos para ayudar en la navegación por los océanos
jovianos.
Huygens era por supuesto un ciudadano de su tiempo. ¿Quién de nosotros no lo es?
Llamaba a la ciencia su religión, y luego afirmaba que los planetas debían estar habitados
porque de lo contrario Dios hubiera hecho las cosas por nada. Como vivió antes de Darwin,
sus especulaciones sobre la vida extraterrestre resultan inocentes en la perspectiva
evolutiva. Pero basándose en observaciones consiguió desarrollar algo parecido a las
perspectivas cósmicas modernas: Qué maravillosa y asombrosa perspectiva tenemos aquí
de la inmensidad del universo... ¡Tantos soles, tantas tierras... y cada una de ellas provista
con tantos animales, plantas y árboles, adornadas con tantas montañas, y mares!... ¡Y cómo
debe crecer nuestro asombro y admiración cuando consideramos la distancia y la multitud
prodigiosa de estrellas!
La nave espacial Voyager es el descendiente lineal de aquellos viajes navales de
exploración, y de la tradición científica y especulativa de Christiaan Huygens. Los Voyager
son carabelas que navegan hacia las estrellas, y que en su camino van explorando aquellos
mundos que Huygens conocía y amaba tanto.
Una de las mercancías principales que llegaban en aquellos viajes de hace siglos eran los
relatos de viajeros, 9 historias sobre países extraños y sobre seres exóticos que despertaban