Carl Sagan - Cosmos

ebosa ahora de vida. ¿Cómo llegó a producirse? ¿Cómo se constituyeron en ausencia de
vida moléculas orgánicas basadas en el carbono? ¿Cómo nacieron los primeros seres vivos?
¿Cómo evolucionó la vida hasta producir seres tan elaborados y complejos como nosotros,
capaces de explorar el misterio de nuestros orígenes? ¿Hay vida también sobre los
incontables planetas que puedan girar alrededor de otros soles? De existir la vida
extraterrestre, ¿se basa en las mismas moléculas orgánicas que la vida de la Tierra? ¿Se
parecen bastante los seres de otros mundos a la vida de la Tierra? ¿O presentan diferencias
aturdidoras, con otras adaptaciones a otros ambientes? ¿Qué otras cosas son posibles? La
naturaleza de la vida en la Tierra y la búsqueda de vida en otras partes son dos aspectos de
la misma cuestión: la búsqueda de lo que nosotros somos.
En las grandes tinieblas entre las estrellas hay nubes de gas, de polvo y de materia
orgánica. Los radiotelescopios han descubierto docenas de tipos diferentes de moléculas
orgánicas. La abundancia de estas moléculas sugiere que la sustancia de la vida se
encuentra en todas partes. Quizás el origen y la evolución de la vida sea una inevitabilidad
cósmica, si se dispone de tiempo suficiente. En algunos de los miles de millones de planetas
de la galaxia Vía Láctea es posible que la vida no nazca nunca. En otros la vida puede nacer
y morir más tarde, o bien no superar en su evolución las formas más sencillas. Y en alguna
pequeña fracción de mundos pueden desarrollarse inteligencias y civilizaciones más
avanzadas que la nuestra.
En ocasiones alguien señala hasta qué punto es afortunada la coincidencia de que la Tierra
esté perfectamente adaptada a la vida: temperaturas moderadas, agua líquida, atmósfera de
oxígeno, etc. Pero esto supone confundir por lo menos en parte causa y efecto. Nosotros,
habitantes de la Tierra, estamos supremamente adaptados al medio ambiente de la Tierra
porque crecimos aquí. Las formas anteriores de vida que no estaban perfectamente
adaptadas murieron. Nosotros descendemos de organismos que prosperaron. No hay duda
de que los organismos que evolucionan en un mundo muy diferente también cantarán sus
alabanzas.
Toda la vida en la Tierra está estrechamente relacionada. Tenemos una química orgánica
común y una herencia evolutiva común. Como consecuencia de esto nuestros biólogos se
ven profundamente limitados. Estudian solamente un tipo único de biología, un tema solitario
en la música de la vida. ¿Es este tono agudo y débil la única voz en miles de años luz? ¿O