Carl Sagan - Cosmos

contaba una historia sobre alguien de Abdera las carcajadas estaban aseguradas. Era en
cierto modo el Brooklyn de la época. Demócrito creía que había que disfrutar y comprender
todo lo de la vida; comprender y disfrutar eran una misma cosa. Dijo que una vida sin
regocijo es un largo camino sin una posada .
Demócrito podía haber nacido en Abdera, pero no era tonto. Creía que se habían formado
espontáneamente a partir de la materia difusa del espacio un gran número de mundos, para
evolucionar y más tarde decaer. En una época en la que nadie sabía de la existencia de
cráteres de impacto, Demócrito pensó que los mundos a veces entran en colisión; creyó que
algunos mundos erraban solos por la oscuridad del espacio, mientras que otros iban
acompañados por varios soles y lunas; que algunos mundos estaban habitados, mientras
que otros no tenían ni plantas ni animales ni agua; que las formas más simples de vida
nacieron de una especie de cieno primordial. Enseñó que la percepción la razón por la cual
pienso, por ejemplo, que tengo una pluma en la mano era un proceso puramente físico y
mecanicista; que el pensamiento y la sensación eran atributos de la materia reunida de un
modo suficientemente fino y complejo, y no de algún espíritu infundido por los dioses en la
materia.
Demócrito inventó la palabra átomo, que en griego significa que no puede cortarse . Los
átomos eran las partículas últimas, que frustraban indefinidamente nuestros intentos por
reducirlas a piezas más pequeñas. Dijo que todo está hecho de una reunión de átomos,
juntados intrincadamente. Incluso nosotros. Nada existe dijo , aparte de átomos y el vacío.
Cuando cortamos una manzana, el cuchillo ha de pasar a través de espacios vacíos entre
los átomos, afirmaba Demócrito. Si no hubiese estos espacios vacíos, este vacío, el cuchillo
toparía con los átomos impenetrables y no podríamos cortar la manzana. Cortemos por
ejemplo una tajada de un cono y comparemos las secciones de las dos piezas. ¿Son las
áreas que han quedado al descubierto iguales? No, afirmaba Demócrito. La inclinación del
cono obliga a que una cara del corte tenga una sección ligeramente más pequeña que la
otra. Si las dos áreas fueran exactamente iguales tendríamos un cilindro, no un cono. Por
afilado que esté el cuchillo, las dos piezas tienen secciones de corte desiguales: ¿Por qué?
Porque a la escala de lo muy pequeño, la materia presenta una granulosidad determinada e
irreductible. Demócrito identificó esta escala fina de granulosidad con el mundo de los