Carl Sagan - Cosmos

todavía. Se dice que quizás los hombres no son los sueños de los dioses, sino que los
dioses son los sueños de los hombres.
En la India hay muchos dioses y cada dios tiene muchas manifestaciones. Los bronces
chola creados en el siglo undécimo, presentan varias encarnaciones diferentes del dios
Shiva. La más elegante y sublime de ellas es una representación de la creación del universo
al principio de cada ciclo cósmico, motivo conocido por la danza cósmica de Shiva. El dios,
llamado en esta manifestación Nataraja, el Rey de la Danza, tiene cuatro manos. En la mano
superior derecha hay un tambor cuyo sonido es el sonido de la creación. En la superior
izquierda una lengua de fuego, recordando que el universo acabado de crear ahora, quedará
destruido totalmente dentro de miles de millones de años.
Me gusta pensar que estas imágenes profundas y hennosas son una especie de premonición
de las ideas astronómicas modernas. 1 Es muy probable que el universo haya estado
expansionándose desde el big bang, pero no está en absoluto claro que continúe
expansionándose indefinidamente. La expansión puede hacerse cada vez más lenta hasta
detenerse e invertirse. Si hay menos de una cierta cantidad crítica de materia en el universo,
la gravitación de las galaxias en recesión será insuficiente para detener la expansión, y el
universo continuará su fuga para siempre. Pero si hay más materia de la que podemos ver
escondida por ejemplo en agujeros negros o en gas caliente pero invisible entre las galaxias
el universo se mantendrá unido gravitatoriamente y sufrirá una sucesión muy india de ciclos,
una expansión seguida por una contracción, universo sobre universos, Cosmos sin fin. Si
vivimos en un universo oscilatorio de este tipo, el big hang no es la creación del Cosmos,
sino simplemente el final del ciclo anterior, la destrucción de la última encarnación del
Cosmos.
Es posible que ninguna de estas modernas cosmologías sea totalmente de nuestro agrado.
En una de ellas el universo fue creado de algún modo hace diez o veinte mil millones de años
y se expande indefinidamente, huyendo las galaxias unas de otras hasta que la última
desaparezca más allá del horizonte cósmico. Entonces los astrónomos galácticos se quedan
sin ocupación, las estrellas se enfrían y mueren, la misma materia degenera y el universo se
convierte en una niebla fina y fría de partículas elementales. En la otra el universo es
oscilante, el Cosmos carece de principio y de fin, y estamos en medio de un ciclo infinito de
muertes y renacimientos cósmicos sin que escape ninguna información por las cúspides de la