Carl Sagan - Cosmos

y tuvieron sus pensadores semanales. Gracias a los avances tecnológicos en
comunicaciones, nuestro planeta está en las fases finales del proceso que lo convertirá al
galope en una sociedad global única y entrelazada. Si podemos conseguir la integración de
la Tierra sin borrar las diferencias culturales ni destruirnos, habremos logrado una gran cosa.
Cerca del lugar que ocupó la Biblioteca alejandrina hay actualmente una esfinge sin cabeza
esculpida en la época del faraón Horemheb, en la dinastía dieciocho, un milenio antes de
Alejandro. Desde este cuerpo leonino se ve fácilmente una moderna torre de enlace por
microondas. Entre ellos corre el hilo ininterrumpido de la historia de la especie humana. De
la esfinge a la torre hay un instante de tiempo cósmico: un momento dentro de los quince mil
millones de años, más o menos, que han transcurrido desde el big bang. Los vientos del
tiempo se han llevado casi todo rastro del paso del universo de entonces al de ahora. Las
pruebas de la evolución cósmica han quedado asoladas de modo más absoluto que los rollos
de papiro de la Biblioteca alejandrina. Y sin embargo, gracias al valor y a la inteligencia,
hemos llegado a vislumbrar algo de este camino serpenteante por el cual han avanzado
nuestros antepasados y nosotros mismos.
El Cosmos careció de forma, durante un número desconocido de eras que siguieron a la
efusión explosiva de materia y energía del big bang. No había galaxias, ni planetas, ni vida.
En todas partes había una oscuridad profunda e impenetrable, átomos de hidrógeno en el
vacío. Aquí y allí estaban creciendo impercepti~ blemente acumulaciones más densas de
gas, se estaban condensando globos de materia: gotas de hidrógeno de masa superior a
soles. Dentro de estos globos de gas se encendió por primera vez el fuego nuclear latente
en la materia. Nació una primera generación de estrellas que inundó el Cosmos de luz. No
había todavía en aquellos tiempos planetas que pudieran recibir la luz, ni seres vivientes que
admiraran el resplandor de los cielos. En el profundo interior de los hornos estelares la
alquimia de la fusión nuclear creó elementos pesados, las cenizas de la combustión del
hidrógeno, los materiales atómicos para construir futuros planetas y fonnas vivas. Las
estrellas de gran masa agotaron pronto sus reservas de combustible nuclear. Sacudidas por
explosiones colosales, retornaron la mayor parte de su sustancia al tenue gas de donde se
habían condensado. Allí, en las nubes oscuras y exuberantes entre las estrellas, se estaban
formando nuevas gotas constituidas por muchos elementos, generaciones posteriores de
estrellas que estaban naciendo. Cerca de ellas crecieron gotas más pequeñas, cuerpos