Carl Sagan - Cosmos

hombre llamado William Shakespeare fueran Coriolano y Un cuento de invierno, pero
supiéramos que había escrito algunas obras más, desconocidas por nosotros pero al parecer
apreciadas en su época, obras tituladas Hamlet, Macbeth, Julio César, El rey Lear, Romeo y
Julieta.
No queda ni un solo rollo procedente del contenido fisico de aquella gloriosa Biblioteca. En la
moderna Alejandría pocas personas poseen una apreciación aguda, y mucho menos un
conocimiento detallado de la Biblioteca alejandrina o de la gran civilización egipcia que la
precedió durante miles de años. Acontecimientos más recientes y otros imperativos
culturales han tomado la primacia. Lo propio es cierto en todo el mundo. El contacto que
tenemos con nuestro pasado es muy tenue. Y sin embargo, a cuatro pasos de los restos del
Serapeo hay recuerdos de muchas civilizaciones: esfinges enigmáticas del Egipto faraónico,
una gran columna erigida al emperador romano Diocleciano por un lacayo provincial porque
impidió que los ciudadanos de Alejandría murieran totalmente de hambre; una iglesia
cristiana, muchos minaretes, y el sello de la civilización industrial moderna: bloques de
apartamentos, automóviles, autobuses, suburbios urbanos, una torre de enlace de
microondas. Hay un millón de hilos del pasado entretejidos formando las cuerdas y cables
del mundo moderno.
Nuestros logros se basan en los logros de 40 000 generaciones de predecesores humanos
nuestros, de los cuales, excepto una diminuta fracción, ignoramos el nombre y los olvidamos.
De vez en cuando damos por azar con una civilización importante, como la antigua cultura de
Ebla, que floreció hace sólo unos miles de años y sobre la cual lo ignorábamos todo. ¡Qué
ignorantes somos de nuestro pasado! Inscripciones, papiros, libros, enlazan a la especie
humana a través del tiempo y nos penniten oír las voces dispersas y los gritos lejanos de
nuestros hermanos y hermanas, de nuestros antepasados. ¡Y qué placer reconocer que se
parecen tanto a nosotros!
Hemos dedicado la atención de este libro a algunos de nuestros antepasados cuyos nombres
se han perdido: Eratóstenes, Demócrito, Aristarco, Hipatia, Leonardo, Kepler, Newton,
Huygens, Champollion, Humason, Goddard, Einstein, todos pertenecientes a la cultura
occidental, porque la civilización científica que está emergiendo en nuestro planeta es
principalmente una civilización occidental; pero todas las culturas China, India, Africa
occidental, América central han hecho contribuciones importantes a nuestra sociedad global