Carl Sagan - Cosmos

Por una parte hemos afirmado que si hay una fracción, incluso pequeña, de civilizaciones
técnicas que aprenden a vivir consigo mismo y con sus armas de destrucción masiva, tendría
que haber actualmente un número enonne de civilizaciones avanzadas en la Galaxia.
Tenemos ya vuelos interestelares lentos, y pensamos que el vuelo interestelar rápido es un
objetivo posible de la especie humana. Por otra parte afirmamos que no hay pruebas
creíbles sobre visitas a la Tierra, ahora o antes. ¿No es esto una contradicción? Si la
civilización más cercana está digamos a 200 años luz de distancia, se necesitan sólo 200
años para ir hasta allí a una velocidad cercana a la de la luz. Incluso a uno por ciento de la
velocidad de la luz, los seres procedentes de civilizaciones cercanas podrían haber llegado
durante la tenencia de la Tierra por la humanidad. ¿Por qué no están ya aquí? Hay muchas
respuestas posibles. Quizás somos los primeros, aunque esto está en contradicción con la
herencia de Aristarco y de Copémico. Alguna civilización técnica tiene que ser la primera en
emerger en la historia de la Galaxiá. Quizás estamos equivocados al creer que hay por lo
menos alguna civilización que evita la autodestrucción. Quizás haya algún problema
imprevisto que se opone al vuelo espacial; aunque a velocidades muy inferiores a las de la
luz parece dificil entender en qué consistiría un impedimento de este tipo. 0 quizás estén ya
aquí, pero ocultos por respeto a alguna Lex Galáctica, a alguna ética de no interferencia con
civilizaciones emergentes. Podemos imaginárnoslos curiosos y desapasionados,
observándonos, como nosotros observaríamos un cultivo bacteriano en un plato de agar,
preguntándose si también en este año conseguiremos evitar la autodestrucción.
Pero hay otra explicación que es consistente con todo lo que sabemos. Si hace una gran
cantidad de años emergió a 200 años luz de distancia una civilización avanzada viajera de
las estrellas y no estuvo antes aquí, no tendría motivos para pensar que en la Tierra haya
algo especial. No hay objeto de la tecnología
humana, ni siquiera transmisiones de radio a la velocidad de la luz, que haya tenido tiempo
de recorrer 200 años luz. Desde su punto de vista todos los sistemas estelares próximos
tienen más o menos igual atractivo para la exploración o la colonización. 4
Una civilización técnica emergente, después de explorar su sistema planetario original y de
desarrollar el vuelo espacial interestelar, empezaría a explorar de modo lento y por tanteo las
estrellas cercanas. Algunas estrellas carecerán de planetas adecuados: quizás todos serán
mundos gaseosos gigantes o diminutos asteroides. Otros contarán con un séquito de