Carl Sagan - Cosmos

consecuencias eran terribles: sequías, tempestades, guerras, terremotos, volcanes,
epidemias. Había que propiciar a los dioses, y nació así una vasta industria de sacerdotes y
de oráculos para que los dioses estuviesen menos enfadados. Pero los dioses eran
caprichosos y no se podía estar seguro de lo que irían a hacer. La naturaleza era un
misterio. Era difícil comprender el mundo.
Poco queda del Herraron de la isla egea de Samos, una de las maravillas del mundo
antiguo, un gran templo dedicado a Hera, que había iniciado su carrera como diosa del cielo.
Era la deidad patrona de Samos, y su papel era el mismo que el de Atena en Atenas. Mucho
más tarde se casó con Zeus, el jefe de los dioses olímpicos. Pasaron la luna de miel en
Samos, según cuentan las viejas historias. La religión griega explicaba aquella banda difusa
de luz en el cielo nocturno diciendo que era la leche de Hera que le salió a chorro de su
pecho y atravesó el cielo, leyenda que originó el nombre que los occidentales utilizamos
todavía: la Vía Láctea. Quizás originalmente representaba la noción importante de que el
cielo nutre a la Tierra; de ser esto cierto, el significado quedó olvidado hace miles de años.
Casi todos nosotros descendemos de pueblos que respondieron a los peligros de la
existencia inventando historias sobre deidades impredecibles o malhumoradas. Durante
mucho tiempo el instinto humano de entender quedó frustrado por explicaciones religiosas
fáciles, como en la antigua Grecia, en la época de Homero, cuando, había dioses del cielo y
de la Tierra, la tormenta, los océanos y el mundo subterráneo, el fuego y el tiempo y el amor
y la guerra; cuando cada árbol y cada prado tenía su dríada y su ménade.
Durante miles de años los hombres estuvieron oprimidos como lo están todavía algunos de
nosotros por la idea de que el universo es una marioneta cuyos hilos manejan un dios o
dioses, no vistos e inescrutables. Luego, hace 2 500 años, hubo en Jonia un glorioso
despertar: se produjo en Samos y en las demás colonias griegas cercanas que crecieron
entre las islas y ensenadas del activo mar Egeo oriental. 1 Aparecieron de repente personas
que creían que todo estaba hecho de átomos; que los seres humanos y los demás animales
procedían de formas más simples; que las enfermedades no eran causadas por demonios o
por dioses; que la Tierra no era más que un planeta que giraba alrededor del Sol. Y que las
estrellas estaban muy lejos de nosotros.
Esta revolución creó el Cosmos del Caos. Los primitivos griegos habían creído que el primer
ser fue el Caos, que corresponde a la expresión del Génesis, dentro del mismo contexto: sin