Carl Sagan - Cosmos

La superficie de lo está cambiando en una escala temporal de meses. Habrá que publicar,
mapas regularmente, como los partes meteorológicos de la Tierra. Los futuros exploradores
de lo tendrán que estar muy atentos a lo que pisan.
El Voyager descubrió que la atmósfera muy tenue y delgada de lo está compuesta
principalmente de dióxido de azufre. Pero esta atmósfera delgada puede tener un fin útil,
porque quizás tenga el grueso suficiente para proteger a la superficie de las partículas de
carga intensa del cinturón de radiación de Júpiter donde está metido lo. De noche la
temperatura baja tanto que el dióxido de azufre debería condensarse formando una especie
de escarcha blanca; las partículas cargadas inmolarían entonces la superficie y
probablemente sería aconsejable pasar las noches un poco enterrados.
Los grandes penachos volcánicos de lo llegan tan alto que les falta poco para inyectar
directamente sus átomos en el espacio alrededor de Júpiter. Es probable que los volcanes
sean la fuente del gran anillo de átomos en forma de dónut que rodea a Júpiter en la posición
de la órbita de lo. Estos átomos, descendiendo paulatinamente en espiral hacia Júpiter,
deberían recubrir la luna interior Amaltea y quizás expliquen su coloración rojiza. Es posible
incluso que el material exhalado de lo contribuya después de muchas colisiones y
condensaciones al sistema de anillos de Júpiter.
Es mucho más difícil imaginar una presencia humana sustancial en el mismo Júpiter,
aunque supongo que la instalación de grandes ciudades globo flotando permanentemente en
su atmósfera es una posibilidad tecnológica del futuro remoto. Este mundo inmenso y
variable visto desde las caras próximas de lo o de Europa llena gran parte del cielo, colgando
de lo alto, sin nunca salir ni ponerse, porque casi todos los satélites del sistema solar tienen
una cara girada constantemente hacia su planeta, como hace la Luna con la Tierra. Júpiter
será un motivo continuo de provocación y de interés para los futuros exploradores humanos
de las lunas jovianas.
Cuando el sistema solar se condensó a partir del gas y el polvo interestelares, Júpiter
adquirió la mayor parte de la masa que fue proyectada hacia el espacio interestelar y que no
cayó hacia adentro, hacia el Sol. Si Júpiter hubiese tenido una masa doce veces superior, la
materia de su interior hubiese sufrido reacciones termonucleares, y Júpiter hubiese
empezado a brillar con luz propia. El planeta mayor es una estrella fracasada. Incluso así,
sus temperaturas interiores son lo bastante elevadas para emitir casi el doble de la energía