Carl Sagan - Cosmos

de grandes organismos supone la explosión del cámbrico, y escojamos fi x f, = 1/100; es
decir que sólo un uno por ciento de los planetas en los cuales nace la vida llegan a producir
una civilización técnica. Esta estimación representa un punto medio entre opiniones
científicas opuestas. Algunos piensan que el proceso equivalente al que va de la emergencia
de los trilobites a la domesticación del fuego se da de modo fulminante en todos los sistemas
planetarios; otros piensan que aunque se disponga de diez o de quince mil millones de años,
la evolución de civilizaciones técnicas es improbable. Se trata de un tema que no permite
muchos experimentos mientras nuestras investigaciones estén limitadas a un único planeta.
Multiplicando todos estos factores obtenemos N. fp ne fl fi f, @ 1 X 109, mil millones de
planetas donde han aparecido por lo menos una vez civilizaciones técnicas. Pero esto es
muy distinto a afirmar que hay mil millones de planetas en los que ahora existe una
civilización técnica. Para ello tenemos que estimar también fL.
¿Qué porcentaje de la vida de un planeta está marcado por una civilización técnica? La
Tierra ha albergado una civilización técnica caracterizada por la radioastronomía desde hace
sólo unas décadas, y su vida total es de unos cuantos miles de millones de años. Por lo
tanto, si nos limitamos a nuestro planeta fles por ahora inferior a l/101, una m' illonésima de
uno por ciento. No está excluido en absoluto que nos destruyamos mañana mismo.
Supongamos que éste fuera un caso típico, y la destrucción tan completa que ninguna
civilización técnica más o de la especie humana o de otra especie cualquiera fuera capaz de
emerger en los cinco mil millones de años más o menos que quedan antes de que el Sol
muera. Entonces N N. fp n, fl f i f@ fL 10 y en cualquier momento dado sólo habría una
reducida cantidad, un puñado, una miseria de civilizaciones técnicas en la Galaxia, y su
número se mantendría continuamente a medida que las sociedades emergentes sustituirían
a las que acababan de autoinmolarse. El número N podría incluso ser de sólo l. Si las
civilizaciones tienden a destruirse poco después de alcanzar la fase tecnológica, quizás no
haya nadie con quien podamos hablar aparte de nosotros mismos, y esto no lo hacemos de
modo muy brillante. Las civilizaciones tardarían en nacer miles de millones de años de
tortuosa evolución, y luego se volatilizarían en un instante de imperdonable negligencia.
Pero consideremos la alternativa, la perspectiva de que gor lo menos algunas civilizaciones
aprendan a vivir con una alta tecnología; que las contradicciones planteadas por los
caprichos de la pasada evolución cerebral se resuelvan de modo consciente y no conduzcan