Carl Sagan - Cosmos

modestamente de superpotencias, que incluyen grupos de personas de orígenes étnicos
y,culturas divergentes que en cierto sentido trabajan unidas; lo cual es desde luego una
experiencia humanizadora y forinadora del carácter. Para poder sobrevivir tenemos que
ampliar todavía más el ámbito de nuestra lealtad para incluir a la comunidad humana entera,
a todo el planeta Tierra. Muchos de los que gobiernan las naciones encuentran
desagradable una idea así. Temerán perder poder. Tendremos ocasión de oír muchos
discursos sobre traición y deslealtad. Las naciones Estado ricas tendrán que compartir su
riqueza con las pobres. Pero nuestra alternativa, como dijo H. G. Wells en un contexto
diferente, es claramente o el universo o nada.
Hace unos pocos millones de años no había hombres. ¿Quién estará aquí dentro de unos
cuantos millones de años? En los 4 600 millones de años de la historia de nuestro planeta
puede decirse que nunca salió nada de él. Pero ahora diminutas naves espaciales
exploradoras sin tripulación procedentes de la Tierra se están desplazando, relucientes y
elegantes, a través del sistema solar. Hemos llevado a cabo un reconocimiento preliminar de
veinte mundos, entre ellos todos los planetas visibles a simple vista, todas estas luminarias
nocturnas y errantes que provocaron en nuestros antepasados el deseo de comprender y el
éxtasis. Si sobrevivimos, nuestra época será famosa por dos motivos: porque en este
momento peligroso de la adolescencia técnica conseguimos evitar la autodestrucción, y
porque es ésta la época en que iniciamos nuestro camino hacia las estrellas.
La elección es dura e irónica. Los mismos cohetes impulsores utilizados para lanzar sondas
a los planetas están instalados y a punto para enviar cabezas de guerra nucleares a las
naciones. Las fuentes radiactivas de energía en los Viking y Voyager derivan de la misma
tecnología que fabrica armas nucleares. Las técnicas de radio y de radar utilizadas para
seguir y guiar misiles balísticas y para defenderse contra ataques se utilizan también para
controlar y dirigir las naves espaciales hacia los planetas y para escuchar señales de
civilizaciones cercanas a otras estrellas. Si utilizamos estas tecnologías para destruimos, es
seguro que no nos aventuraremos más hacia los planetas y las estrellas. Pero la inversa es
también cierta. Si continuamos hacia los planetas y las estrellas, nuestro chauvinismo
recibirá un golpe más. Ganaremos una perspectiva cósmica. Reconoceremos que nuestras
exploraciones sólo pueden llevarse a cabo en beneficio de toda la gente que habita el planeta
Tierra. Invertiremos nuestras energías en una empresa dedicada no a la muerte sino a la