Carl Sagan - Cosmos

HEMOS LANZADO CUATRO NAVES A LAS ESTRELLAS, los Pioneers 1 0 y 1 1 y los
Voyagers 1 y 2. Son vehículos atrasados y primitivos que, comparados con las inmensas
distancias interestelares, se mueven con la lentitud de una persecución de pesadilla. Pero en
el futuro lo haremos mejor. Nuestras naves irán más rápidas. Se habrán estudiado objetivos
interestelares, y más tarde o más temprano nuestras naves espaciales tendrán tripulaciones
humanas. En la galaxia Vía Láctea debe haber muchos planetas millones de años más
viejos que la Tierra, y algunos miles de millones de años más viejos. ¿Es posible que no nos
hayan visitado? En todos los miles de millones de años que han pasado desde el origen de
nuestro planeta, ¿no hubo nunca una nave forastera procedente de una civilización distante
que estudiara nuestro mundo desde arriba, y que se posara lentamente en la superficie para
que lo observaran libélulas iridiscentes, reptiles apáticos, primates chillones u hombres
asombrados? La idea es muy natural. Se le ha ocurrido a cualquiera que se haya planteado,
aunque sólo sea de paso, la cuestión de la vida inteligente en el universo. ¿Pero ha sucedido
esto realmente? El tema crítico es la cualidad de las pruebas aportadas, que hay que
escrutar de modo riguroso y escéptico, no lo que suena plausible, no el testimonio sin
pruebas de uno o dos autoproclamados testigos. De acuerdo con estas normas no hay
casos seguros de visitas extraterrestres, a pesar de todas las afirmaciones sobre ovnis y
sobre antiguos astronautas que a veces hacen pensar que nuestro planeta está inundado de
huéspedes no invitados. Yo desearía que no fuera así. Hay algo irresistible en el
descubrimiento de una simple muestra, quizás de una compleja inscripción, y mucho mejor si
contiene la clave para comprender una civilización extraña y exótica. Es una atracción que
los hombres ya hemos sentido en otras ocasiones.
En 1801 un fisico llamado Joseph Fourier 1 era el prefecto de un departement de Francia
llamado Isére. Mientras inspeccionaba las escuelas de su provincia, Fourier descubrió a un
chico de once años cuya notable inteligencia y perspicacia con las lenguas orientales le
había ganado ya la atención admirada de los estudiosos. Fourier le invitó a casa para charlar
un rato. El chico quedó fascinado por la colección que Fourier poseía de objetos egipcios,
reunidos durante la expedición napoleónica en la que él se había encargado de catalogar los
monumentos astronómicos de aquella antigua civilización. Las inscripciones jeroglíficos