1894 - Diocèse de Quimper et du Léon

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cherchais pas, mais que je vais vous dire : < La couronne est un
symbole de dignité, de perfection, de plénitude, de gloire. Elle
est d'un usage trés ancien puisque, au dire de Tertullien, quelques
uns eu attribuent l'origine aux trois Grâces, et d'autres à
Saturne. De son côté, Lactauce dit que, le premier parmi les
hommes, Bacchus se mit une couronne sur la lête. Du moins, il
est certain que dans ses images Bacchus figure toujours couronné;
en outre, les auteurs païens ne parlent jamais de festins
sans faire mention des couronnes bachiques, parmi lesquelles les
plus célèbres sont celles qui élaient dites réfrigérantes ; elles
étaient garnies de fleurs et d'herbes odorantes dont la propriété
éLait de dissiper les Fumées du vin, » Je pense vous faire plaisir
en meltanl ici... elc
Il est question ensuite des couronnes mentionnées dans l'Ancien
Testament, méme quand le mot couronne n'v est qu'une
expression figurée. Après quoi, nous retombons dans le paganisme
pour voir Ies couronnes figurer sur la tète des sacrificateurs
comme sur celle des victimes, et sur les vases qui servaient
aux sacrifices, etc ; puis, ce sout les morts qui sont couronnés de
fleurs. Mais ici nous arrivons heureusement à une étude plus
sérieuse du sujet qui nous occupe : touies ces coutumes païennes
avaient inspiré aux chrétiens une véritable horreur pour l'usage
des couronnes ; aussi, durant les trois premiers siècles, les peintures
des catacombes représentent généralement sans nimbe et
sans couronne, le Sauveur et sa Mère. L'image de la Vierge trouvée
dans la catacombe de Priscille, en 1888, et qui, sans aucun
doute, est du iv* siècle, manque encore de cette double caractéristique.
ll fallut la disparition du paganisme pour que l'emploi de la
couronne pût étre exempt de tout scandale; ce fut donc seulement
après le triomphe définitif de la religion chrétienne, que cet
ornement symbolique fui adopté par les croyants ; notons toutefois
que les idées rappelées par la couronne leur étaient familières
: saint Paul parlait de la couronne de justice qu'il attendait
de son juste Juge ; saint Jean voyait tes vingt-quatre vieillards de
I Apocalypse porlant des couronnes d'or; il voyait une couronne
de douze étoiles sur la lête de la Femme revêtue du soleil ; chez
les chrétiens, les mots de t couronne du martyre » étaient le
terme consacré pour désigner la gloire de mourir pour le Christ.
C'était donc seulement la représentation matérielle et non la pensée
rappelée par ce symbole qui demeurait écartée jusqu'au
iV siècle. Mais à peine l'Eglise jouit-elle de la paix, el Constantin
suspend des couronnes du plus grand prix devant te corps de
l'apôtre sainl Pierre, Bientôt aprés, dans le cimetière de Pontieu,
le Sauveur est représenté tenant dans chaque main une couronne
dont il donne l'une au martyr Abdon et l'autre au martyr Sennen.
Dans sa basilique de la voie Nomentane, sainte Agnès est représentée
couronnée, et d'éminents archéologues attribuent celte
image au pape Honorius I*' (vii 8 siècle). D'après Anastase le
Archives diocésaines de Quimper et Léon
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Bibliothécaire, le pape Grégoire Ili orne d'un diadème d'or
l'image qu'il a fait faire de la Mére de Dieu ( vin-- siècle)
Aussi, Durand de Mende étaii-il autorisé à dire, dans son
Rational des divins offices, que c'était une coutume trés ancienne
el très répandue, eL bien conservée en son temps, de peindre
dans les églises les saillies images avec des couronnes sur la tété.
Nous pourrions fouler que, dans l'origine, la couronne fut presque
exclusivement réservée aux martyrs; mais il y a bien des
siècles qu'un usage universel la décerne aux autres saints et
surtout an Saint des Saints el à la Reine de tous les Saints.
En terminant ce premier article, je crois devoir ajouter que le
mot couronne ici doit être pris à pen près pariout dans le sens de
diadème, symbole de royauté, et que, par conséquent, on ne doit
pas conclure de ce qui a élé dit, à la tolérance pour les couronnes
de (leurs artificielles, qui défigurent trop souvent les statues des
saintes, mais qui sont simplement ridicules sur la tète des saints.
, • (A suivre.)
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