congrès pénitentiaire international

— 194 —3° les vagabonds professionnels; par exemple, les fainéants,les alcooliques et les délinquants;4 U les maniaques, qui peuvent être divisés en deux catégories:a) ceux pour lesquels le vagabondage est une véritablemanie et b) ceux chez lesquels le vagabondage n'est qu'unsymptôme d'un état pathologique (démence, épilepsie,.hystérie, neurasthénie, ivrognerie, etc.).M. Théodore Cooke distingue deux classes de vagabondset de mendiants: 1° les irrépréhensibles; 2° les répréhensibles.La l ro classe se compose de ceux qui ont la volonté de travailler,mais qui ne le peuvent pas. La seconde classe comprend:a) ceux qui, ayant été assistés antérieurement, trouvent plusfacile de l'être encore;b) ceux qui sont incapables de travailler pour cause d'ivrognerie,d'excès sexuels, de syphilis et de la paresseprovoquée par leurs excès;c) les paresseux intentionnellement.En conséquence, si nous résumons cette classification, noustrouvons dans la l re classe:1° les enfants;2° les incapables, physiquement et intellectuellement; lespersonnes âgées, malades, incurables, faibles d'esprit,épileptiques ; les aliénés, les paralytiques, etc. ;3° ceux qui doivent prendre soin d'autres personnes et sontpar là même empêchés de vaquer à un autre travail;4° ceux qui sont sans place et cherchent en vain du travail.Dans la seconde classe rentrent les paresseux intentionnellementcomprenant:a) ceux qui jouissent de toutes leurs facultés corporelles;b) les infirmes, qui exploitent leurs infirmités comme unecause de mendicité.5. La l re classe a besoin et mérite d'être traitée par l'assistancepublique et privée, systématiquement appliquée.Le congrès de Paris (1895) était arrivé à la conclusion queles individus rentrant dans la l re catégorie devaient être assistés— 195 -jusqu'à ce qu'ils eussent acquis ou recouvré la faculté de subvenirde nouveau à. leurs besoins. Nous devons malheureusementajouter ici la résolution suivante votée à Paris au sujetde la seconde classe :« Les mendiants et vagabonds accidentels devraient êtreassistés par la charité publique ou privée et internés dans desrefuges ou des maisons de relèvement systématiquement organiséesavec travail forcé. »M. Liégeois suggère l'idée d'une « maison de travail » (paropposition à un établissement correctionnel avec travail forcé),maison où chacun pourrait être nourri et logé durant quelquesjours, en échange de son travail.M. le D p Engelen des Pays-Bas préconise, pour l'individusans ouvrage rentrant dans la l re classe, le système de lacolonie de travail volontaire, tel qu'il existe en Allemagne depuisvingt-cinq ans et qu'il a été créé par le pasteur Bodelschwingh,récemment décédé. Celui-ci appliquait son «aqua fortes» (Scheidewasserou eau-forte) de travail aux personnes qui sollicitaientdes secours et il séparait ainsi les paresseux de ceux quicherchent honnêtement du travail.6. Les causes de la mendicité et du vagabondage ont deprofondes racines et, en dernière analyse, les conditions danslesquelles s'exercent la mendicité et le vagabondage doivent êtremodifiées par un changement radical dans les conditions socialesactuelles.M. le D 1 ' de Finkey, se résumant sur ce point, estime queles moyens les plus efficaces de diminuer la mendicité et levagabondage consistent « dans une meilleure éducation populaire,dans l'augmentation progressive des bonnes influences morales,dans la suppression de tout ce qui tend à développer l'immoralité(les maisons de jeu, la prostitution, l'ivrognerie), dans la luttecontre le paupérisme et les moyens de protéger et de releverles couches inférieures de la population. »M. le D 1 ' Vervaeck estime que l'alcoolisme, la mauvaise conduite,la vieillesse, les infirmités, la paresse, l'aliénation mentaleet l'hérédité sont les causes les plus importantes du vagabondage.