congrès pénitentiaire international

IVMalheureusement cette fois-ci ce système se heurte, dansl'application, à des difficultés qui, trop souvent, en paralysentl'efficacité. Grâce au nombre des orateurs, à l'ampleur de ladiscussion, les séances des commissions se prolongent, toujoursplus nourries. Le secrétariat ne parvient qu'à grand'peine àsuivre les débats. Les orateurs, pris par la discussion, renvoientà des temps meilleurs la rédaction des notes qui leur sontdemandées pour le procès-verbal. La séance levée, généralementavec du retard, on se sépare avec une hâte d'autant plusfébrile que tout à l'heure va se réunir l'assemblée générale, àlaquelle les sections doivent faire rapport sur le travail qu'ellesviennent d'achever à peine. Le résultat est que, malgré le bonvouloir des collaborateurs mis à sa disposition, le secrétariatne reçoit, en définitive, que des procès-verbaux incomplets,dont les lacunes apparaissent au moment de procéder à larédaction définitive. Alors se révèlent les omissions, les contradictions,les solutions de continuité. Alors s'impose untravail de reconstruction, dont la peine et les ennuis nesont que le moindre inconvénient. Des semaines, des moisse sont écoulés depuis que le Congrès a terminé ses travaux.Il faut donc écrire aux quatre vents des cieux pour obtenirici des explications, là des textes et des notes qui manquent.Les réponses se font attendre, et cela est naturel, car chacunest absorbé de nouveau par ses affaires, et il n'est pas aisé,pour les orateurs que l'on doit importuner ainsi, de reconstituerà distance, pour ainsi dire, les notes qu'ils n'ont pas eu letemps de prendre séance tenante.En attendant, le temps fuit et trois ans s'écoulent avantque ne puisse être achevée la publication des Actes du Congrès.Est-il besoin de dire que nous ne songeons ni à récriminer,ni à amplifier des excuses que rendraient faciles la bienveillanceet la patience des lecteurs? Mais il convient de tirer del'expérience l'enseignement qu'elle comporte. On doit reconnaîtrela nécessité de donner plus de temps aux travaux mêmes duCongrès, d'autant plus que l'on ne peut que se féliciter dudéveloppement qu'ils ont pris. 11 est indispensable, en particulier,d'organiser le programme de telle sorte que vingt quatreheures au moins séparent une séance de section de l'assembléegénérale dans laquelle ses rapports seront présentés. C'est ainsique les orateurs pourront achever la rédaction, les secrétairesmettre au point le procès-verbal et faire rentrer tous les documentsqui doivent y figurer comme annexes. La chose en vautla peine, car *Verba volant, scripta marient». Les Actes duCongrès pénitentiaire ont pris une importance si considérablequ'il serait bien inutile d'insister; et chacun comprendra combienl'innovation ici recommandée contribuerait à faciliter lapublication du Bulletin édité pendant le Congrès et à lui permettrede paraître à temps, condition sans laquelle le Bulletinperd la plus grande partie de sa valeur.Et maintenant, pour celui qui fut le secrétaire de la Commissionpénitentiaire internationale depuis la constitution decelle-ci jusqu'en 1910, le moment est venu de déposer la plumeet de prendre congé de ses lecteurs. Pendant près de quaranteans, il a dirigé le secrétariat, rédigé et publié les Actes decinq Congrès depuis 1878; tâche laborieuse et semée parfois dedifficultés, mais qui portait en soi sa haute et belle récompense.En cette période relativement brève, quel essor donné à lacause pénitentiaire, quelle évolution, lente si l'on veut, maisféconde et irrésistible dans les idées, les sentiments, les habitudeset les lois! Labor improbus omnia vincit. Les hommespassent, mais la vérité demeure et, éclairé par elle, l'effortcommun et continu de toutes les bonnes volontés, de toutesles généreuses aspirations, continue son action puissante dansla voie du progrès et pour le bien de l'humanité.Berne et Genève, septembre 1913.D r GUILLAUME.D r EUGÈNE BOREL.v