congrès pénitentiaire international

— 14 —milieu et, cette vérité admise, la législation moderne s'estappliquée à trouver des moyens de sauver les jeunes gensdes conséquences de leur association avec des personnes quid'eux feraient presque forcément des criminels. L'exemple desconséquences terribles du crime comme moyen préventif, quiempêche les autres de faire de même, a nécessairement eu saplace dans les considérations de l'application de la loi ; maisla réforme du coupable et, dans ce but, un appui robuste etviril qui l'aide dans ce relèvement, devraient avoir, comme il l'amaintenant, la première place dans l'esprit de ceux qui sontchargés de faire et d'exécuter les lois.En acceptant l'invitation que vous avait adressée le Présidentdes Etats-Unis, de réunir ici le huitième Congrès pénitentiaireinternational, votre Bureau exprimait en ces termesles relations entre le Congrès et le pays qui le reçoit:«Par son hospitalité, le pays qui reçoit le Congrès pénitentiaireinternational ne se borne pas à réunir simplement, detoutes les parties du globe, dans un caractère officiel, tousceux qu'intéresse la lutte contre la criminalité. Il leur offreégalement l'occasion de voir ce qui a été accompli clans lavoie des réformes. »Je vous prie donc de bien vouloir porter votre attentionsur ce que, depuis votre dernière réunion, le Gouvernementfédéral a fait dans le domaine qui vous occupe. Au mois demars 1907, le Congrès a, par l'adoption d'un code pénal,revisé pour les Etats-Unis, codifié et rendu plus clair la législation,définissant et réprimant les crimes contre le Gouvernementfédéral. Cette mesure marque un pas important faitdans le but de rendre la loi assez précise pour que l'adagelégal qui veut que chacun connaisse la loi, soit autre chosequ'un piège pour les gens peu avisés. Le district de Colombie, territoireaffecté par la Constitution pour siège du Gouvernementfédéral, est soumis, par conséquent, à la juridiction exclusivedu Congrès et placé non seulement sous les lois faites par leCongrès dans les matières attribuées au Gouvernement fédéralpar la Constitution, mais aussi à la législation et au contrôleémanant partout ailleurs de l'Etat même. Absorbé constammentpar les questions affectant la prospérité nationale des Etats-Unis— 15 —dans leur ensemble, le Congrès a eu, pendant longtemps, latendance de négliger les intérêts locaux du district fédéral.C'est pourquoi la prison du district, maison de détention pourles détenus attendant leur jugement, aussi bien que pour lescondamnés subissant une peine de durée relativement courte,établissement bien construit au début et répondant aux besoins,est demeuré en arrière des exigences du progrès, et par lefait d'être trop rempli et de manquer des conditions hygiéniquesnécessaires, a fini par devenir le sujet de beaucoup de réclamations.Finalement, le Congrès a autorisé le président àcharger une commission de faire une enquête sur les conditionsde cette prison, ainsi que de la maison de travail et d'autresétablissements de même genre. Estimant que sa tâche neconsistait pas seulement à s'occuper d'une simple réparationde bâtiments, la Commission ainsi nommée a présenté au président,en 1908, un rapport sur l'ensemble du présent systèmeen matière pénale, rapport signalant très vivement au Congrèsla nécessité d'introduire des notions plus justes et modernesdans l'administration de la justice pénale en matière fédérale.Sur la base de ce rapport admirable, le Congrès a autoriséles administrateurs du district de Colombie à acheter deuxterrains, fort éloignés l'un de l'autre, n'ayant pas moins demille acres chacun, pour édifier sur l'un un réformatoire susceptiblede recevoir au moins mille pensionnaires, sur l'autreune maison de travail pour au moins cinq cents détenus.Le terrain pour le Work House a été acheté, et actuellementon le défriche et l'aménage en vue des constructionsfutures, travail fait, en bonne partie, par les prisonniers euxmêmes.Dans la même session, le Congrès a établi, pour lesdétenus condamnés pour délits contre les Etats-Unis, à unepeine excédant une année, un système de libération conditionnelle(paroi system), sous le régime duquel, à l'expirationd'un tiers de la peine, le condamné peut obtenir sa mise enliberté sur parole pendant la durée du terme que selon lesclauses du jugement il avait encore à subir.Le même Congrès a voté une loi instituant la mise enliberté sur parole, des délinquants mineurs placés dans l'Ecoleréformatoire pour filles du district de Colombie — un établisse-