congrès pénitentiaire international

— 272 —rendus responsables de l'état d'oisiveté et du vagabondage deleurs enfants. Les pères qui laissent à l'état d'abandon leurpostérité devraient être punis ; il faudrait non seulement édicter,mais renforcer les lois nécessaires. Le rapporteur voudraitqu'on instituât des établissements ad hoc, annexes d'écoles,où les enfants pourraient être isolés et mis en observation.L'éducation obligatoire et des conférences pour les parents surla tenue du ménage, les soins à donner aux enfants et d'autressujets analogues rendraient aussi de bons services. M. Bertrandestime qu'il faudrait stimuler davantage à la tempérance et àl'économie ; les rues devraient être aussi mieux surveillées aupoint de vue des enfants qui se livrent à la mendicité, carc'est le premier pas qui conduit au vagabondage. C'est unemauvaise économie que de laisser se multiplier les petits écumeursde trottoir et pulluler comme les rats dans les égoutsjusqu'à ce qu'ils deviennent des criminels entretenus aux fraisde l'Etat. Il faudrait créer des écoles professionnelles, desplaces de jeux et des abris où les enfants pussent ,se récréerpar le mauvais temps; il en existe déjà dans mainte localitéoù l'on se soucie plus de la beauté humaine que de l'élégancedes squares.La France exprime ici son opinion par l'organe de M.George Honnorat, qui, en sa qualité de chef de la l re divisionde police à Paris, doit trop bien connaître les dangers auxquelssont exposés les enfants qui vaguent dans les rues d'unegrande ville. A défaut de l'éducation donnée par les parents,il attribue la majeure partie du vagabondage des enfants aufait que ceux-ci font l'école buissonnière. Les parents quinégligent d'envoyer leurs enfants à l'école ne sont pas punisassez sévèrement. Mais les enfants fussent-ils même à l'écoledurant la période de la journée où se donnent les leçons, iln'en reste pas moins bien des heures où ils peuvent encoresubir l'influence néfaste de la rue. L'auteur envisage quel'école ne travaille pas encore assez à l'éducation de l'enfant,aussi et même plus nécessaire que l'instruction proprementdite. Dans l'état actuel des choses, ni la famille ni l'écolene donnent aux enfants la meilleure éducation nécessaire pourrésister au mal, qui est chez eux à l'état latent. M. Honnorat— 273 —critique en conséquence les mesures mêmes qui ont été prisespour protéger les enfants employés dans l'industrie, par exempleles lois qui interdisent aux majeurs de travailler plus longtempsque les mineurs, dans les établissements qui occupent à la foisces deux catégories d'ouvriers. Il en résulte que certains chefsd'industrie refusent d'embaucher les enfants, qui sont ainsirejetés à la rue et dans l'oisiveté.Les remèdes proposés sont des écoles en quantité suffisantepour recevoir tous les enfants, des classes gardiennes pourtous ceux qui en ont besoin jusqu'au retour de leurs parentsà la maison, des classes spéciales pour enfants arriérés, desécoles de réforme, une meilleure éducation morale, les parentsrendus responsables des méfaits de leurs enfants, la déchéancede la puissance paternelle, lorsque les parents sont indignes,une meilleure surveillance exercée par la police, la revisiondes lois sur le travail, de manière à favoriser l'apprentissageet la création de juridictions spéciales pour enfants. L'Etatn'hésitant pas à faire de grandes dépenses pour les adultes,doit à plus forte raison s'imposer des sacrifices pour les enfants,c'est-à-dire pour ceux qui entrent dans la vie et qui sont l'avenirde la race et de la patrie.La Hongrie envoie un bref rapport de M Ue Emma deDesseroffy, qui délare que le vagabondage prédispose beaucoupplus au crime que l'abandon. Elle voit l'une des causes duvagabondage dans le fait que les écoles sont souvent tropéloignées du domicile des enfants. Elle se demande pourquoiil n'y aurait pas avantage à décentraliser ces institutions. Aulieu de ces vastes bâtiments construits avec un luxe hors desaison, ne vaudrait-il pas mieux édifier un grand nombre debâtiments plus simples disséminés suivant les besoins? Si lesdevis en étaient étudiés avec soin, la dépense à la charge del'Etat serait moindre et en tout cas inférieure à celle querésulte de la détention des criminels, dont la plupart ont commencéleur déplorable carrière parce qu'ils étaient trop éloignésde l'école et exposés en route à toutes les tentations de larue, qui poussent au vagabondage et aux larcins sur les étalageset les marchés. M lle Desseroffy voudrait qu'on inculquâtde bonne heure aux enfants le goût du travail honnête. « LesActes du Congrès pénitentiaire international de Washington, vol. I. 18