congrès pénitentiaire international

— 10 —Ail human expérience shows that power of man over m anwill be abused if uncontrolled. The necessary and wholesomediscipline of a pénal institution not only furnishes great opportunitiesfor tyranical conduot on the part of prison officiais,but renders it peculiarly difncult for a prisoner with just causeof complaint to obtain redress or even a hearing of his complaint.Ail pénal institutions, particularly jails, détention houses, andpolice station houses, should be subject to fréquent Visitationby boards or eommittees, preferably unofficial in character,except in so far as they may be empowered by law to visitand inspect. There can be no more effectuai guaranty againstabuse of power by prison officiais than the liability at anymoment to a visit by an outside committee or citizen authorizedby law to inspect any part of the establishment and to questionalike prisoners and officiais.In closing, I beg to express y^ou the great interest whichthe Président feels in your délibérations, and in the languageof the English ritual the hope that your consultationsmay be directed and prospered to the advancement to theglory of God, the safety, honor and welfare of ail His people,and to the end that ail things may be so ordered and settledthrough y^our endeavors, upon the best and surest foundations,that peace and happiness, truth and justice, religion and piety,may be established among ail nations for ail générations. (Prolongedapplause.)(TRADUCTION)Mesdames et Messieurs du Congrès pénitentiaireinternational !J'ai le privilège et le plaisir de vous souhaiter, au nom duPrésident des Etats-Unis, la bienvenue dans notre pays et dansnotre capitale.Bien que la première proposition d'un Congrès internationalpour discuter des questions pénitentiaires et de discipline correctionnelleait été faite par le Gouvernement des Etats-Unis —néanmoins cette huitième réunion du Congrès est la premièrequi ait lieu dans ce pays. C'est donc avec un plaisir spécial— 11 —que je salue votre arrivée, en conformité de l'invitation duPrésident des Etats-Unis, approuvée, autorisée et demandéepar résolution commune des deux Chambres du Congrès, le3 mars 1905.Le but du premier Congrès avait été formulé comme suit:« Recueillir de solides statistiques en matière pénitentiaire ;rassembler tous renseignements dans ce domaine; comparerles expériences faites suivant les différents systèmes pénitentiaires,ainsi que les effets des divers systèmes en vigueur enmatière de législation pénale. Comparer les diverses formesde punition et de traitement pénal au point de vue de l'intimidationproduite, ainsi que les méthodes adoptées pour laprévention et la répression du crime. »Cet exposé bref, mais compréhensible, du but du premierCongrès peut en même temps servir de description des programmesde vos réunions suivantes. Il est difficile d'exagérerla valeur de l'échange des pensées et des renseignements quia caractérisé ces Congrès. C'est principalement par de pareillesréunions et discussions publiques qu'une pensée éclairée esten mesure de créer la législation et d'en influencer l'application.Au sujet de l'idée de la prévention et de la punitiondu crime, il s'est produit un grand changement dans l'attitudedes nations civilisées depuis l'époque où l'auteur du livreintitulé « Thoughts on Executive Justice with respect to ourCriminal Laws, particularly on the Circuits », publié à Londresen 1785, écrivait les paroles suivantes:«En ce qui concerne la sévérité de nos lois, je n'en connaispoint qui ne soient du plus salutaire effet; car c'est parelles qu'est arrêté le penchant brutal chez ceux qui en sontl'objet, de commettre les crimes et les infractions contre lesquelssévissent nos lois. »Ce que valaient ces « lois salutaires » résulte de la descriptionfaite par Blackstone, qui constate que :« parmi les actions si nombreuses que les hommes sontexposés à commettre tous les jours, il n'y en a pas moins decent soixante que la loi a qualifiées de crimes sans bénéficede clergé, soit, en d'autres termes, dignes de mort immédiate. »