Marziano Ciotti l'occhio dritto di Garibaldi - La tana dell'orso

Nella campagna dell’Agro romano
in una sua lettera a me diretta in data 11 febbraio 1870, relativamente
al fatto di Mentana, egli mi scriveva: Voi sapete ch’io non
credevo nel successo ed ero convinto essere meglio concentrare tutti
i mezzi sopra un forte movimento in Roma, che non irrompere nella
provincia; ma una volta l’impresa iniziata, giovai quanto potei.
Continua il Generale: Io non dubito dell’asserzione di Mazzini,
ma il danno era fatto. O egli non fu in tempo ad avvisare i suoi fautori,
o questi vollero continuare nel danno. 53
Più di 2 mila furono coloro che disertarono. Con un esercito
ridotto nei ranghi e notevolmente demoralizzato, Garibaldi progetta
una guerriglia prolungata per stancare il nemico. Dispone
di validi graduati ai quali affida di occupare le posizioni strategiche
di Sant’Angelo, Ponticelli e Monteporci.
Riprendiamo il racconto di Jessie White Mario, testimone diretta
di quei tragici avvenimenti, che ricorda più volte, in alcuni
passaggi anche piuttosto critici, il nostro Marziano Ciotti:
Il comandante Menotti aveva già rinforzata la posizione di vigna
Santucci, col battaglione Ciotti, pronto in Mentana, che formava il
centro della linea. Seconda linea di centro, la seconda e la sesta colonna,
entro Mentana; i sopravvenenti battaglioni 21°, 22°, 23°, linea
di sinistra. La colonna Cantoni, alla riserva dietro Mentana. Tali
i provvedimenti del Generale.
A Civitavecchia, erano sbarcati assieme a 3.000 francesi i micidiali
fucili chassepots. *
In tutto si mossero in circa 7 mila tra francesi e pontifici contro
4 mila 570 garibaldini.
Continua la Mario il suo racconto, a dir il vero in modo piuttosto
confuso:
L’abbandono funesto di Monteporci e di Montelupari, la negligenza
ingiustificabile del maggiore Ciotti e le insignificanti esplorazioni
dei fiancheggiatori del maggiore Stallo, onde il suo battaglione
di cortissimo spazio antecedeva alla brigata, abilitarono il nemico di
cogliere all’improvviso in marcia e di attaccare vigorosamente e
* I “Chassepots” erano i nuovissimi fucili francesi a retrocarica con una cadenza
di tiro molto più rapida rispetto a quelli antiquati dei garibaldini.
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