Marziano Ciotti l'occhio dritto di Garibaldi - La tana dell'orso

Nella campagna dell’Agro romano
Garibaldi li incita, li sgrida, li prega e li conforta con voce
paterna:
Riposatevi un poco, poi vincerete. Tutto risulta inutile. Non è
più possibile trattenere quella valanga impaurita. Scrive il Guerzoni,
lo storico garibaldino che quel giorno era nella mischia:
La giornata già vinta alle due, alle quattro era di nuovo perduta.
E non pareva vero. Fabrizi, il vecchio Fabrizi, sereno ed impassibile
in mezzo alle palle, quasi solo talvolta ad un tiro di pistola dal nemico,
implorava, dimentico di sé, quasi pregando gli altri di resistere
ancora qualche istante; Bezzi rimasto tutto il giorno con Cella ed
altri, contro villa Santucci, anche lui nel trattenere i fuggitivi si
strappava i capelli; Mario, Frigesy, Menotti, Missori (parliamo di
quelli che ci passarono davanti in quell’ora) si spingevano dove più
ardeva la mischia a contrastare il terreno. Garibaldi, pallido, rauco,
cupo, invecchiato di vent’anni, seguito dall’indivisibile Canzio, sarcastico
ululava ai fuggitivi: Sedetevi, che vincerete. Invano. Tutto rigurgitava,
correva, precipitava sulla via finale della ritirata; e la ritirata
si operò, sotto la sinfonia merveilleuse dei fucili francesi Chassepots,
verso Passo Corese. 59
Garibaldi fa un ultimo tentativo quasi a cercare la morte come
aveva esclamato un giorno:
– Sul Gianicolo! Morire sul Gianicolo!
Il colle, già teatro della gloriosa difesa di Roma del 1849, è là a
poca distanza da Mentana. Ritto in sella, alla testa di 200 uomini,
il Generale marcia all’attacco gridando:
– Venite a morire con me! Avete paura di venire a morire con
me?
Allora tutti gli si stringono attorno; il nemico si arresta e si ritira
dietro le siepi, continuando il fuoco indiavolato con i micidiali
fucili. Il Generale vuole proseguire l’attacco, finchè Canzio,
suo prode ufficiale e marito della figlia, si getta alla testa del cavallo
afferrandolo per le redini e urla:
– Per chi vuol farsi ammazzare Generale per chi?
Garibaldi lo guarda tristemente, rimane un attimo interdetto
ed infine dà l’ordine di ritirarsi.
La battaglia di Mentana era finita. Mentre le truppe francesi
annoverarono solamente 2 morti e 38 feriti, i pontifici 30 morti e
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