Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

analfabeet, een onwetende, serviele koloniale bediende, in de ogen
van zijn jongere landgenoten in het gezelschap, die middelbare
school achter de rug hebben, en nu aangewezen zijn op hetzelfde
soort werk; zij verachten dat werk maar er is niets anders.
Wamboea, de perfect gentleman, altijd opgewekt, steeds ervoor
zorgend dat iedereen zich op zijn gemak voelt, die elke vogel, elk
zoogdier en elk reptiel bij naam kent en ze weet te vinden als we ze
niet tegenkomen, die brood kan bakken op een houtvuur, de
lekkende radiator dichtkrijgt met kerriepoeder, de gebroken
ventilatorriem vervangt door de lont uit een petroleumlamp,
storingen in het elektrische systeem opspoort met — ja met wat?
met een natte vinger, en die als we van de weg gereden worden door
een lorrie het motorblok, dat van het chassis is losgeraakt, met
oerkracht en een breekijzer op zijn plaats terugbrengt. Die precies
doet wat hij zelf wil zonder de illusie te verstoren dat anderen de
baas zijn, en de cholerische uitbarstingen van zijn nog echt
koloniale baas in de hoofdstad verdraagt zonder met zijn ogen te
knipperen. Als een keer de chaos bij het opzetten van het
tentenkamp me te veel wordt en ik tegen hem zeg: ‘You may put up
your tent t h e r e,’ neemt hij verbaasd zijn pijp uit zijn mond, kijkt
peinzend om zich heen in de eindeloze trillende vlakte gemarkeerd
door schermaccacia’s, en zegt doeltreffend: ‘Or anywhere.’
Voor hem is de mooiste plaats van het land zijn dorp, maar daar
is hij haast nooit. Daar gaan we dus ook een tijdje heen. Nu wordt
een kamp opzetten (op zijn akkertje, waar de maïs toch pas geoogst
is) pas echt moeilijk, want het hele dorp helpt enthousiast mee. Er
worden tentstokken van uiteenlopende lengtes geproduceerd,
haringen worden door tentdoek geprikt, druklampen dreigen te
ontploffen, niets is meer terug te vinden, en als ten slotte het stof is
neergedwarreld en de zon glorieus ondergaat in bloedrode en oranje
nevels, beginnen de giften binnen te stromen: eieren, kippen, zelfs
een geit aangeboden door de mannenhiërarchie, in de schaduw
104