Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

hand schudde.‘You doing here?’ Ik mompelde wat vaagheden,
razendsnel bedenkend dat zowel teveel als te weinig zeggen
averechts kon werken. Gelukkig echter had de man minder aandacht
voor mijn ‘historische’ belangstelling dan voor zijn dorstlessende
ambities — analoog aan een kettingroker, goot hij de ene fles na de
andere naar binnen. Van een research clearance had hij
vermoedelijk nog nooit gehoord. Zijn taak was de Rwenzoeroeroe
guerrilla onder controle te krijgen. Daarover hadden de chief en
zelfs ik hem waarschijnlijk meer kunnen vertellen dan hij in twee
weken patrouilleren kon leren, maar gelukkig leek hij ook dat niet
te vermoeden. Het was allemaal nogal bizar en absurd tegelijk en ik
bedacht me dat de methodologische literatuur hier ook weinig
houvast zou bieden over wat te doen. Van mijn kant kwam er dan
ook geen enkel spectaculair gebaar.
De andere keer was nog een stuk vervelender en gevaarlijker
geweest, en had een nogal wrange nasmaak achtergelaten. Het
kwam erop neer dat een van Amins soldaten, op wacht gezet bij de
ingang van de Loebiri, het voormalige paleis (later kazerne) van de
afgezette koning van Boeganda, verschrikkelijk in de war raakte
toen ik een keer niet ver daarvan passeerde, en eigenlijk niet goed
meer wist wat hij precies met zijn verantwoordelijkheid aan moest.
Els K., een oude schoolvriendin, intussen gestationeerd in Ethiopië,
was bij ons op bezoek gekomen. Een stadstoer van Kampala hoorde
tot de verplichte nummers: de grafheuvel van de Kabaka’s,
Lugard’s Hill, Namirembe Cathedral, Kololo, de Bahaï tempel met
het verre uitzicht. In de buurt van de Loebiri gekomen kozen we de
buitenste ringweg die eromheen liep. Niettemin waren we toch
dichter bij het militaire complex beland dan klaarblijkelijk de
bedoeling was, of althans de betreffende soldaat van de wacht
meende dat hij toe kon laten. Plotseling zag ik hem in de spiegel
achter ons aanrennen, zijn geweer in de aanslag, heftig gebarend dat
ik moest stoppen. Gedurende een fractie van een seconde overwoog
126