Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

evolking, waren vrijwel allemaal protestants geworden, althans,
voorzover ze zich hadden laten bekeren. De term Baïroe was
overigens nogal ambigu, omdat het zowel iets etnisch betekende
alsook een relatie van onderhorigheid aangaf, en bovendien nog iets
van peasants — zoiets als ooit flamands, gezien vanuit Bruxelles —
aangeduid moet hebben.
Viavia had ik al eens eerder contact met Karoengi gehad en ik
hoopte daarop nog eens terug te kunnen vallen. Als ik ooit
bevestiging wilde krijgen van de door Baïroe beweerde politieke
afspraken en strategieën van de Bahima leiders, dan was hij een van
mijn weinige kansen. Weinig, want het ging slechts om een handvol
spelers, en bij een paar anderen, zoals de sluwe Moegoba, de al te
brave Roegaga en de hartelijke maar niet zo slimme Masja had ik al
eerder bot gevangen. Bovendien had ik onwillekeurig mijn eigen
wegversperringen opgeworpen. Mijn relaties met de Bahima elite
waren van meet af aan problematisch geweest. Niet alleen mijn
contacten, maar in toenemende mate ook mijn sympathie, hadden
aan de kant van de Baïroe gelegen — dit in tegenstelling, zeer tot
mijn verrassing overigens, tot eigenlijk alle antropologen en andere
onderzoekers die eerder in Ankole gewerkt hadden.
De Bahima elite, die voor al te lange tijd de dienst had
uitgemaakt, vertegenwoordigde slechts een fractie van de
bevolking. Toch hadden zij, als dominante klasse en kennelijk
indachtig Karoengi’s mix welltheorie, kans gezien om in de loop
der jaren het contact met Europese onderzoekers en nieuwsgaarders
behoorlijk te monopoliseren. Het resultaat was een soort Nieuwe
Informatie Orde avant la lettre, waarin vooral de Bahima in het
zonnetje werden gezet. In de literatuur over Ankole en de regio zijn
daarvan nog allerlei sporen terug te vinden, meestal met
implicietlovende waardering voor het zo ‘andere’ en ‘unieke’
cultuurpatroon dat met de Bahima geassocieerd zou zijn. De Baïroe
kwamen er meestal maar bekaaid af. Soms leek hun positie als
115