Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

Desondanks zijn de rechten die de echtgenoot verwerft, beperkt:
recht op de door de cultuur voorgeschreven activiteiten van de
echtgenote binnenshuis (in bed en in bad), op zijn erf (waar de
keuken is) en tot op zekere hoogte op zijn veld; en
vaderschapsrechten over de kinderen die zij tijdens het huwelijk zal
baren. Is de bruidsprijs nog niet geheel voldaan (en dat kan jaren
duren), dan kan een man zich op deze rechten niet laten voorstaan.
De bruidsprijs wordt door vrouwen niet gezien als een koopsom,
maar in tegendeel als een erkenning van de menselijke waarde van
de echtgenote, en als een onderpand voor het goede gedrag van de
echtgenoot. Door de bruidsprijs te betalen erkennen de man en zijn
familie dat de vrouw een vrij mens is, en juist geen slaaf. Het beeld
van de slaaf, over wiens persoon de meester absoluut en te allen
tijde kan beschikken, wordt in vele twisten tussen echtgenoten en
tussen aanverwanten opgevoerd: gaat de man te ver in zijn
echtelijke claims, of blijft hij te zeer in gebreke in het nakomen van
zijn echtelijke verplichtingen, dan wordt hem steevast verweten dat
hij zijn vrouw als slaaf behandelt, en wordt hij eraan herinnerd dat
hij slechts beperkte, specifieke rechten heeft verworven, die
gemakkelijk ongedaan zouden kunnen worden gemaakt zodra hij
daar aanleiding toe geeft.
De huwelijksceremonie zelf lijkt er bij uitstek op gericht de man
op het voorwaardelijke karakter van zijn rechten te wijzen. Door
een haag van aanstaande zwagers heen moet hij zich letterlijk een
toegang vechten tot het vertrek waarin zijn bruid zich met haar
mentrix of oudere ‘zuster’ bevindt. Daar aangekomen moet hij door
middel van omkoping de begeleidster (na haar laatste seksuele
instructies aan het paar) tot heengaan bewegen, en zelfs eenmaal
alleen met de bruid, moet hij geld (vroeger kralen) betalen voordat
zij haar kleren uitdoet, en nog eens voor zij hem in staat stelt haar
lichaam binnen te dringen. De volgende ochtend vroeg is de
begeleidster alweer in de bruidskamer aanwezig om het paar te
164