Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

arrogantie had hij zich behoorlijk gehaat gemaakt onder de massa
van kleine boeren, de Baïroe, op wie hij slechts met minachting
neerkeek. Karoengi werd nogal eens met name genoemd als het
ging om Baïroe grieven ten aanzien van de Bahima. Hij had de
twijfelachtige reputatie dat hij zijn pachters danig uitbuitte, en
allerlei uitzonderlijke hand en spandiensten van hen verlangde.
Sommigen had hij van hun land verdreven juist nadat ze dat, niet
zonder forse inspanning en investeringen hunnerzijds, meer
produktief hadden weten te maken. Onder de Baïroe had dit veel
kwaad bloed gezet.
Karoengi’s naam dook nogal eens op als een van de notoir
reactionaire figuren in de politieke arena van Ankole, die vooral van
zich lieten horen als het ging om kwesties tussen rijk en arm, dus
opnieuw tussen de dominante Bahima en de Baïroe. Vooral sinds de
laatkoloniale periode had de Bahima elite getracht zijn
machtspositie veilig te stellen tegenover groeiende Baïroe onrust en
verzet. De confrontaties op verschillende politieke en economische
raakpunten tussen de twee groepen hadden zich allengs
verveelvoudigd en verscherpt. Karoengi werd door velen
beschouwd als een van de sleutelfiguren die de koers van de
Bahima in dit soort zaken hadden bepaald.
Maar Karoengi stond ook bekend als nogal een flapuit, en voor
wie wat meer wilde leren over de diepere lagen van Ankole’s
politiek was hij een potentieel interessante gesprekspartner. Die
diepere lagen verborgen heel wat duistere vermoedens, rancunes en
plannetjes die Ankole’s etnischreligieuze hoofdstromen, dat wil
zeggen de Baïroe en de Bahima, maar ook de katholieken en de
protestanten, al sinds jaar en dag ten aanzien van elkaar koesterden.
De Baïroe vormden de overgrote meerderheid, met wel 90%, maar
waren dankzij vele jaren van zendings en missie(na)ijver verdeeld
geraakt in voor de ene helft een protestants en voor de andere helft
een katholiek kamp. De Bahima, niet meer dan 5 à 10% van de
114