Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

gecontinueerd werden door het zenden van brieven en
postpakketten. Aan Maizia had hij vrijwel geen aandacht
geschonken, zodat het redelijk was dat ik mij vooral op dit gehucht
zou concentreren. Bij de eerste voorbereiding, lang voor mijn
komst, was er inderdaad een huisje gevonden te Maizia. Vlak voor
mijn vestiging in het gehucht bleek echter dat de plaatselijke
afdeling van de Tunesische eenheidspartij die behuizing niet
indrukwekkend genoeg had geacht en mij een woning aan de rand
van Sidi Mhemmed had toegedacht: inderdaad een naar inheemse
begrippen vorstelijke woning, met een redelijk dak, een goed slot
op de deur, voorzien van een ruim erf, met onbelemmerd uitzicht op
een van de belangrijkste heiligdommen van Sidi Mhemmed (hij
bleek er vier te hebben binnen een straal van twee kilometer) en op
de twaalf kilometer verder gelegen Middellandse Zee. De eigenaar
moest maar zien dat hij elders op zijn land uit takkenbossen een
onderkomen maakte voor zijn gezin. De eigenaar was uitgerekend
iemand voor wie Beeker mij uitdrukkelijk gewaarschuwd had: ik
kreeg tot huisbaas de meest controversiële figuur van het gehucht,
iemand die zich van de traditionele normen weinig aantrok en die
de enige openlijke tegenspeler was van de plaatselijke sjeik (hier:
een soort burgemeester). Onze Indoloog kon er ook niets aan doen.
Met een andere woning had ik ongetwijfeld andere resultaten
geboekt, niet zozeer door de teleurstelling van de bewoners van
Maizia (die best ook wel eens brieven en postpakketten wilden
krijgen) of door de perifere positie die mijn huisbaas in het gehucht
innam, maar vooral doordat ik nu in hem, zijn moeder en zijn broer
(door hun nabijheid aan mij verplicht door
quasiverwantschappelijke claims) enige uiterst intelligente
informanten bleek te hebben, die bovendien het volksgeloof dat ik
was komen bestuderen, terdege kenden en met overgave
participeerden in alle rituele activiteiten die daarmee samenhingen.
29