Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

vrouwenvuur zitten en liggen tientallen feestgangers van alle
leeftijden. De wakenden laten de restanten zevendaags bier nog
rondgaan, maar de halfdronken slapers worden meer ontzien dan
eerder in de nacht.
De tientallen vrouwen die een emmer of teil zelfgebrouwen bier
kwamen verkopen, zijn hun waar al lang kwijt; nadat zij hun lege,
kostbare plastic of zinken containers in bewaring gegeven hebben
op een nabijgelegen adres, hebben zij zich onder de feestgangers
gemengd, meedansend en zingend, om ten slotte ook bij het
vrouwenvuur te belanden.
In de sfeer van seksuele toespelingen waarmee gesprekken,
grappen en zangteksten eerder op de nacht waren doortrokken,
hebben verscheidenen al een partner voor de nacht gevonden, en
zich daarmee (na wat onderhandelen met een bevriende bewoner) in
een huis teruggetrokken; dit is de stad, en men mist het struikgewas
dat in het dorp altijd binnen loopafstand te vinden is. De gedempte
gesprekken rond het vuur betreffen nu vooral nationale en regionale
politiek, spanningen in de verwantengroep, de kosten van
levensonderhoud; maar af en toe staat men toch weer stil bij de
lichamelijke en huishoudelijke kwaliteiten van het ene tienermeisje
dat op dit feest, ten overstaan van honderden mensen, tot vrouw
bevorderd wordt.
Ook zij ligt in een huis vlakbij de dansplaats, en niet, zoals in
het dorp, op een speciaal voor haar in de buitenlucht geconstrueerd
bed. Maar verder gelden dezelfde regels: zij mag geen kik geven,
niet bewegen, en zeker niet van haar plaats wijken, ook al heeft zij
pijn van de grote witte kraal die zij in haar door scherpe kruiden
extra droge schede moet klemmen, al heeft ze het benauwd en is ze
bang onder de stapels paardedekens die haar gezicht en naakte lijf
bedekken, en al moet ze nog zo nodig plassen van het feestbier dat
haar mentrix haar tegen de regels in te drinken heeft gegeven aan
het begin van de avond. Tussen haar verstikte huilbuien door
140