Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

plezier toen ik hem het verhaal vertelde. Mijn wekelijkse bezoeken
(en geschenken) geven hem in zijn huis en buurt een prestige dat
meestal niet weggelegd is voor iemand die zo blind en zo oud is.
Het is een geluk dat Aboe Lafta niet is zoals Aboe’l-Qásim, de
exrechter die ik probeerde te interviewen in Dar Masalit. Nog voor
ik de eerste vraag had kunnen stellen, kapte hij het gesprek af: ‘Dus
jij wilt een boek gaan schrijven terwijl de wereld ten einde loopt?’
Ik kan er nu wel om lachen, maar het was een pijnlijke ervaring en
de insidestory van de familie die drie generaties lang rechters heeft
geleverd aan het hof van de sultans, ben ik nooit te weten gekomen.
Aboe Lafta is verbazingwekkend ruim van geest. Toch zie ik tegen
het interview van vandaag op. Echt goede informanten voor de
geschiedenis van Dar Masalit zijn schaars, en het besef dat dit een
kans uit duizenden is en ieder interview het laatste kan zijn, weegt
zwaar. Er kan zoveel misgaan, en er gaat zoveel mis. Soms kan ik
daar niets aan doen. Vorige week kwam Aboe Lafta’s volwassen
zoon bij ons zitten, en vanaf dat moment ging de oude onmiddellijk
over op een — mij bekend — repertoire van sterke verhalen over de
beroemdste veldslagen uit het verleden van de Masalit.
Tweeëneenhalf uur moest ik braaf blijven luisteren voor ik zonder
aanstoot te geven kon opstappen. Soms ligt het ook wel aan mij.
Die keer dat ik hem terloops vroeg of hij ooit naar Mekka was
geweest, kwam me duur te staan. Drie uur lang praatte hij toen over
zijn pelgrimstocht naar Mekka, zeven jaar geleden, en mijn sluwste
en meest diplomatieke vragen konden hem niet van zijn onderwerp
afbrengen.
Hopelijk gaat vandaag alles goed. In elk geval ben ik goed
voorbereid. Ik heb zes foliovellen met vragen, gerangschikt naar
onderwerp. Ik begin met slavernij, want daar hebben tot nu toe maar
weinig informanten over willen praten, en Aboe Lafta heeft
duizend-en-een anecdotes over slaven op zijn repertoire. Ik heb alle
literatuur over slavernij in Afrika, die er in de
16