Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

vragen of ‘alles goed gegaan is’: of penetratie plaatsgevonden heeft
en er zaad gevloeid heeft. Dit zijn verwachtingen waarbij de
verplichtingen en de kans tot falen voor de man minstens even groot
zijn als voor de vrouw. Weliswaar worden bij deze
huwelijkssluiting ook de seksuele vaardigheden van de bruid voor
het eerst door de wijdere maatschappij (vertegenwoordigd door haar
begeleidster) in de praktijk getoetst, maar van een eis van
maagdelijkheid is bij voorbeeld volstrekt geen sprake. (De
historische informatie is uiterst tegenstrijdig ten aanzien van de
vraag of een dergelijke eis in de negentiende eeuw wél gesteld
werd.)
De betalingen in de huwelijksnacht maken deel uit van een
uitgebreid ceremonieel betalingscircuit, waartoe onder andere ook
behoren de reeds genoemde bruidsprijs, de geldgiften bij de dans
van de kankanga en betalingen bij de geboorte van een kind. De
overdracht van geld markeert individuele grensoverschrijdingen
tussen sociale groepen (seksen, generaties, bruidnemers versus
bruidgevers) en definieert of herdefinieert de rechten van ieder van
deze groepen en van hun afzonderlijke leden.
Betreft het een eerste huwelijk, dan is het meisje zelden vrij in
de keuze van haar huwelijkspartner: de keuze wordt sterk bepaald
door bestaande of gewenste bondgenootschappen tussen dorpen en
clans, en een eventueel voorechtelijk vriendje moet daarvoor
wijken. De kans dat dit eerste huwelijk binnen enige jaren door
echtscheiding zal worden ontbonden, is echter zeer groot.
Persoonlijke grieven van een der partners (vaak de vrouw) geven
daarbij meer de doorslag dan dorpspolitieke overwegingen —
hoewel dorpsoudsten een huwelijk dat politiek voordelig voor hen
is zo lang mogelijk zullen proberen in stand te houden en slechts
met tegenzin ontbinden.
Dit alles draagt bij tot een besef van evenwicht en betrekkelijke
gelijkwaardigheid tussen de seksen, zodat het patriarchale
165