Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

houding (scheef gebogen hoofd, voor de borst gebogen armen,
handen lichtjes tot vuisten gevormd) blijft ze staan terwijl haar
mentrix de giften uit de hoed verwijdert. Haar secondante, die veel
minder virtuoos naast haar meedanst, houdt op die momenten ook
op. De jonge mannelijke verwanten maken van de gelegenheid
gebruik om, vervaarlijk met hun takken meppend zonder iemand
serieus te raken, het carré weer vrij te maken: zij zijn te trots op hun
‘zuster’ om voor haar genoegen te nemen met minder dan maximale
bewegingsruimte en aandacht. Aanmoedigingskreten en ander
commentaar stijgen op uit de groep toeschouwers. Naaste
vrouwelijke verwanten staan openlijk te huilen. Menige vrouw, aan
het eind gekomen van haar kleine voorraad muntstukjes, rukt zich
de kralen van het lijf en worstelt door de opdringende menigte heen
om ze op de hoed van het meisje te leggen. Naaste mannelijke
verwanten pochen luidkeels op hun ‘zuster’. Velen, mannen en
vrouwen, zijn ontroerd en roepen of zingen met een brok in de keel.
Vóór het meisje aan haar laatste dans begint wordt de dansplaats
nog eens van opdringerige toeschouwers ontdaan. Aan de rand van
het carré wordt een stoel klaargezet, waarop een vader van het
meisje plaatsneemt (haar verwekker, of één van zijn vele ‘broers’
— dat wil zeggen zijn broers, neven, achterneven, latere partners
van de moeder van het meisje, enzovoorts; het is niet eenduidig wie
van de aanwezige mannen het meeste recht heeft om op de stoel
plaats te nemen, en felle woordenwisselingen achter of zelfs vóór de
schermen begeleiden meestal deze fase van het meisjesfeest). Het
meisje danst naar hem toe en knielt neer. Met haar handen klapt ze
een respectvolle vrouwelijke groet en met nederig afgewend hoofd
biedt zij de vader al het geld aan dat zij heeft opgehaald. Hij zal er
haar mentrix mee betalen. Het meisje is op dit moment zwaar
bezweet en tot het uiterste gespannen. De vader kan zijn ontroering
nauwelijks verbergen. Er staat veel op het spel. De hoogte van het
opgehaalde bedrag is een graadmeter voor de mate waarin de
146