Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

opgewonden toeroepen. Haar overvolle blaas veroorzaakt een
allesoverheersende doffe pijn, maar ze moet volhouden.
In de hoek van de kamer ligt een veel jonger meisje op een
rietmat vredig te slapen. Als secondante, bijna als een bruidsmeisje
zal zij de volgende ochtend met de kankanga meedansen, zoals zij
ook gedurende de maandenlange opleidingsperiode niet van haar
zijde is geweken. Maar zij heeft nog een echt kinderfiguur,
menstrueert nog niet, en het zal nog jaren duren voor zijzelf het
middelpunt zal zijn van een meisjesfeest.
Tegen de ochtend komen de mentrix en andere vrouwen de
slaapkamer binnen en trekken de dekens van de novice af. Men
kijkt of ze nog droog is, en of ze de kraal heeft weten vast te
houden. Ze wordt om haar uithoudingsvermogen geprezen. Haar
blote lijf wordt ingesmeerd met castorolie. Haar kruin, slapen en
borsten worden besprenkeld met wit maïsmeel; hier in de stad is de
ceremoniële witte mpembaklei niet te krijgen. Om haar lendenen
draperen zij de strengen bontgekleurde lieskralen die diep onder
haar kleren verborgen de rest van haar leven het domein van haar
naaktheid zullen afgrenzen, dag en nacht. Terwijl de vrouwen haar
feestelijke uitmonstering voltooien, zingen zij zachtjes de
initiatieliederen die het meisje in deze maanden ingeprent heeft
gekregen:
en
‘Luister naar wat wij je zeggen
Op je meisjesfeest, meisje
Keer je man de rug niet toe
Over zijn schaduw mag je nooit heenstappen
Vermijd de plek achter het huis
Waar je schoonvader altijd plast
Luister naar wat wij je zeggen
Op je meisjesfeest, meisje,’
143