Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

samengaan en samenvloeien. Maar het is ook een bevestiging van
de urbane wereld, want de administratieve staat is vooral in en van
de stad. Op een tocht naar een resettlement kamp gaat een brief
mee, voor de autoriteiten. Een briefhoofd, tekst, zelfs ongelezen
werkt het als een paspoort. Hij legitimeert en maakt ons deel van
het stedelijke administratieve circuit. We zijn o.k. en passeren de
checkpoints, symbolische grensposten tussen stad en land.
Er valt nog iets op in dit stadsbeeld. Er is de merkwaardige
gewoonte van staten in de orthodox wetenschappelijksocialistische
traditie om door middel van levensgrote portretten toch een hele
dosis persoonsverheerlijking aan te moedigen en in de officiële leer
in te bouwen. Hoe dat te rijmen valt met de marxistische theorie,
die juist objectieve maatschappelijke krachten benadrukt, is niet
altijd even duidelijk. Feit is echter dat in de Russische periode deze
praktijk ook in Somalië ijverig is bedreven, en zijn sporen heeft
achtergelaten. Het wetenschappelijke daarvan wordt nu
langzamerhand verlaten, de koers is er een van pragmatische, stille
voortschrijding door de tijd. Maar president Barre kom je nog
overal tegen, op en in de gebouwen, op straat en in vele
verschillende gedaanten en posen. Hij is er als de gidsfiguur die met
uitgestoken arm de weg wijst, als de allesziende generaal en vader
des vaderlands, of als de kameraad in nood, die het de boeren en
werkers allemaal nog eens goed uitlegt. Bij een autoimportzaak is
zijn portret verrijkt met de laatste modellen, in het hotel hangt hij
boven de receptie, schrijvend in een groot boek. Zo wordt hij een
vertrouwde figuur, een die je overal volgt en van alle markten thuis
is — niets zal hem ontsnappen.
De portretschilderkunst heeft duidelijk welgevaren bij de
revolutie. Maar wat zullen er veel beeltenissen te bestormen en neer
te halen zijn als ook deze president zijn tijd gehad heeft. Volgens
veel Somali’s is dat eigenlijk al lang zo, want velen pruimen het
niet dat hij — zo vindt men — zijn eigen clanleden zo voortrekt.
80