Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

kon hij prima gezelschap zijn.
Adam Andindzja was tegen de zeventig jaar en zijn voorouders
hadden zich in de provincie gevestigd op hun weg naar, of terugweg
uit Mekka. Zijn volk, in oorsprong Nigeriaans, ging er prat op
oppassende moslims te hebben gemaakt van de woeste lieden tussen
wie zij waren neergestreken, eerst als ascetisch ingestelde
missionarissen, later als godvruchtige, nimmer aanstootgevende
handelaren. In beide rollen spreidden zij een voorbeeldige
levensstijl ten toon, altijd lezend of onderwijzend over het Boek; zij
raakten alcohol noch tabak aan en onttrokken hun vrouwen aan het
oog van de gemeenschap. Zij werkten nimmer met hun handen. Al
snel werden zij de eerste rechters van het gebied, waarbij zij
gewoonterecht combineerden met de geschreven nalatenschap van
ontelbare wijze mannen uit het verleden teneinde echtbreuken en
erfenissen te regelen in de geest van het Boek. Adam had zijn
oorspronkelijke vaderland een paar keer bezocht op handelsreizen
en was toen onaangenaam getroffen door de geestelijke en materiële
armoede die er heerste. Zoals zoveel andere kooplieden was hij
klein begonnen. Tijdens zijn loopbaan had hij talloze mannen die
hem in allerlei hoedanigheden dienden, het vak laten afkijken en
opgeleid tot koopman en handelaar, en enkelen waren nu rijker dan
hijzelf. De grootste handelaar in het stadje aan de rivier, bij
voorbeeld, was twintig jaar geleden zijn waterdrager in het
marktstadje dat iedereen nu heeft verlaten. Adam zelf liet twee rijen
van elk dertig bakstenen winkels achter; tegenwoordig dienden zij
als opslagruimte, stal en onderkomens voor vluchtelingen. Hij was
de markt daar begonnen, nog voor ik geboren werd, in de tijd dat
iedereen zei dat de inboorlingen hem zouden vermoorden als hij
zich tussen hen zou vestigen. Dat deden zij niet, integendeel, zij
vonden hem aardig en waren gecharmeerd van de spulletjes die hij
had meegebracht, zodat zij meer gewassen gingen verbouwen en
meer gingen verbouwen van de gewassen die zij al kenden, teneinde
206