Afrika in Spiegelbeeld - Shikanda.net

‘Bovendien is een kameel zich veel beter bewust van zijn
omgeving. Hij slaat op hol als hij een vrachtwagen hoort naderen,
buiten de stad en ook op de markt, voorpoten gevouwen en
vastgebonden en al. Een kameel rent alsof de duivel hem op de
hielen zit weg van elk geluid dat hem gevaarlijk lijkt. Terwijl
vrachtwagenchauffeurs vaak hard moeten remmen en om een
stomme ezel heensturen, om maar te zwijgen van slapende ezels op
de landingsbaan...’
‘Ja,’ gaf Andindzja toe, ‘dat was een afschuwelijk ongeluk.’ Hij
wentelde zich in een gemakkelijker houding, krabde zijn kuiten die
altijd schubben leken te hebben, en vervolgde:
‘We vinden een dier stom wanneer het in sommige opzichten
niet voor zichzelf kan zorgen. Een kameel kan zich niet zelfstandig
voortplanten, een ezel wel. Verder is een ezel in een paar dagen
afgericht en zorgt nadien zelden voor problemen. Wanneer je
eenmaal in hun stomme koppen hebt getimmerd dat zíj eten en
drinken krijgen nadat jíj op hun rug hebt gereden zolang jíj wilt,
ondervind je van ezels geen moeilijkheden meer. Kamelen africhten
duurt een eeuwigheid; vrouwtjeskamelen zijn bijna hopeloos, dus
gebruiken we ze alleen om te fokken. En dan nog kan een eenmaal
afgerichte kameel plotseling dol worden, zijn kop draaien, de arm
van zijn berijder grijpen en als een houtje breken en hem op de
grond slingeren. Het zijn wraakzuchtige, gemene beesten!’
Ik had eendere verhalen gehoord. Ondanks of juist omdat zij al
zo lang waren getemd, hebben kamelen de grootste moeite zonder
een helpende mensenhand hun vrouwelijke soortgenoten te
bestijgen. Een kameel verwacht van zijn meester dat hij hem een
handje helpt. Op zijn beurt moet die een tweede man vinden om de
vrouwtjeskameel kalm te houden, terwijl hij zijn rijdier helpt diens
onhandig geschapen orgaan in de gewenste foedraal te steken. Een
in staat van opwinding verkerende kameel vergeeft het zijn berijder
niet als hij dit negeert en hem niet helpt, nooit. ’s Nachts, met beide
210