Zijn wij anders? Waarom Nederland geen ... - Politieacademie

HOOFDSTUK 3
Grootschalig etnisch geweld in de Verenigde Staten en West-Europa:
de rol van de politie
3.1 De Verenigde Staten: politieoptreden in de getto’s
Uit een onderzoek onder de Afro-Amerikaanse bewoners van de wijk Watts in Los
Angeles bleek in 1966 dat 60 procent van de bewoners de politie schuldig achtte
aan het toepassen van onnodig geweld. In Detroit lag dit percentage nog hoger:
daar vond maar liefst 82 procent van de bewoners dat de politie regelmatig de
grenzen van het toelaatbare overschreed. 59 Dergelijke opvattingen weerspiegelden
een algemeen gevoel. De gemiddelde Amerikaanse gettobewoner beschouwde
de politie als vijandig, bevooroordeeld, corrupt en racistisch. Voor hem was de
politie in ieder geval niet het onpartijdige instrument van wet en orde dat zij zou
moeten zijn. Veel meer zag men haar als een bezettingsmacht. 60
Dit negatieve beeld van de politie was slechts gedeeltelijk gebaseerd op feiten. Niet
iedere gettobewoner kon zeggen dat hij ooit negatief met de politie in aanraking
was gekomen. Dat dit beeld kon ontstaan was voor een deel het gevolg van
stereotypering. Het stereotype van een racistische, gewelddadige en corrupte politie
ging een eigen leven leiden. Schijnbaar kleine incidenten werden uitvergroot.
Zo werd het beeld van de agressieve en racistische blanke politieman overeind
gehouden. 61 Een onderzoek van de universiteit van Los Angeles onder bewoners
van de wijk South Central wees in de jaren 1960 uit dat 47 procent van de bewoners
weleens getuige was geweest van excessief politiegeweld, 43 procent kende iemand
die weleens was mishandeld en 9 procent had dit aan den lijve ondervonden. 62 De
vraag is natuurlijk hoe de politie en de gettobewoners zo ver van elkaar verwijderd
waren geraakt? Waarom hadden en hebben ook nu nog veel Afro-Amerikanen van
alle sociale lagen een slecht beeld van de politie? 63
Tot aan de jaren 1960 was er weinig vertrouwen in de politie. De politie was in
de ogen van veel Afro-Amerikanen van oudsher het instrument van de blanke
suprematie. In de jaren daarna veranderde dit beeld. Door de emancipatie van de
59 National Advisory Commission on Civil Disorders, 1968: 302.
60 Skolnick, 1969: 152.
61 Skolnick, 1969: 250.
62 Fogelson, 1971: 55.
63 Fogelson verwijst naar meerdere onderzoeken.
47