Zijn wij anders? Waarom Nederland geen ... - Politieacademie

poging de menigte met geweld uiteen te drijven lukte, maar had tot gevolg dat
verschillende groepen de stad introkken en daar vernielingen aanrichtten. 75 De
situatie in Newark liep uiteindelijk helemaal uit de hand. De eindbalans van de
onrust kwam uit op 26 doden en enkele honderden gewonden.
Amerikaanse onderzoekscommissies pleitten na de rellen van de jaren 1960 voor
ingrijpende veranderingen bij de politie. Ze adviseerden de korpsen om meer
Afro-Amerikanen in dienst te nemen, de opleidingen aan te passen en richtlijnen
vast te stellen voor het gedrag op straat. Bovenal hielden de onderzoekers een
vurig pleidooi voor community policing, een methode die de politie terugbracht in
de wijk, waarbij voortdurend contact was tussen politie en bewoners en waardoor
de kloof tussen beide kon worden verkleind en het wederzijdse vertrouwen zou
worden hersteld.
Dit voorstel vond gehoor. Een aantal korpsen begon voortvarend met de invoering
van de nieuwe methoden. De toepassing van community policing kostte veel
inspanning. Het vergde meer mankracht en een andere mentaliteit. Burgers werden
immers op een andere manier benaderd. Men moest hen meer betrekken bij
veiligheidsvraagstukken in de eigen omgeving. In de praktijk bleek dat dit nieuwe
model niet overal met evenveel kracht werd ingevoerd.
Meer dan tien jaar na de rellen van de jaren 1960 bleek dat de politie in veel
steden nog weinig vooruitgang had geboekt. De rellen van Miami in 1990
waren dan ook een nieuw bewijs van de slechte verhoudingen tussen de politie
en de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Zij waren een reactie op de vrijspraak
van vier politiemensen die werden verdacht van de mishandeling van een Afro-
Amerikaanse zakenman, die later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen
bezweek. Uit nader onderzoek bleek dat zich in de voorafgaande twee jaar al vijf
keer eerder kleinere rellen hadden voorgedaan. Allemaal waren zij een reactie op
een politie-interventie.
Ook de rechtsgang bleek te zijn beïnvloed door de etnische verhoudingen in de
stad en de zaak had daardoor veel weg van de latere zaak tegen het LAPD voor
de mishandeling van Rodney King. Omdat er in de stad spanningen bestonden
tussen blanken, Afro-Amerikanen en latino’s week men uit naar Tampa, teneinde
een jury samen te kunnen stellen die niet beïnvloed zou zijn door de etnische
tegenstellingen in de stad. 76 Bovenal was het vooral de harde aanpak in de wijken
zelf die aanleiding gaf tot veel onvrede.
Eenzelfde situatie deed zich twee jaar later ook voor in Los Angeles. Uit
onderzoeken naar het doen en laten van het LAPD kwam naar voren dat de
mishandeling van Rodney King niet op zichzelf stond. Eerder was zij het sluitstuk
75 National Advisory Commission on Civil Disorders, 1968: 62; Porambo, 1971; Mumford, 2007.
76 Gale, 1996: 104.
53