freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

Um dia, Venkatesh andou vinte quarteirões, da universidade<br />
até um conjunto habitacional às margens do Lago Michigan, para<br />
realizar sua pesquisa. O conjunto abrigava três prédios de<br />
dezesseis andares com fachadas de tijolos cinza-amarelados.<br />
Venkatesh logo descobriu que os nomes e endereços que tinha<br />
estavam totalmente defasados. Os prédios – condenados – se<br />
encontravam praticamente abandonados. Algumas famílias<br />
moravam nos andares mais baixos, tendo feito "gatos" para se<br />
abastecer de luz e água, mas os elevadores não funcionavam, assim<br />
como não havia luz nas escadas. A tarde ia adiantada e, como era<br />
inverno, já estava escurecendo.<br />
Venkatesh, que apesar de sério, bonito e de boa estatura, não é<br />
anormalmente corajoso, havia subido até o sexto andar em busca<br />
de alguém disposto a responder seu questionário, deparando-se, de<br />
repente, com um grupo de adolescentes que jogava dados. Na<br />
verdade, aquela era uma gangue de jovens traficantes de crack que<br />
operava fora do prédio. Nenhum deles apreciou a invasão daquele<br />
estranho.<br />
"Estudo na Universidade de Chicago", gaguejou Venkatesh,<br />
recitando o script de recenseador, "e estou fazendo..." "Porra,<br />
crioulo, veio procurar o quê, aqui?"<br />
Na ocasião havia uma guerra de gangues em Chicago. Nos dias<br />
anteriores a violência escalara, com tiroteios constantes. Esta<br />
gangue, um ramo da Black Gangster Disciple Nation, obviamente<br />
estava tensa. Os rapazes não sabiam o que pensar de Venkatesh.<br />
Não que ele parecesse fazer parte de uma gangue rival, mas como<br />
saber se não era um "olheiro"? Sem dúvida, não se tratava de um<br />
tira. Nem negro, nem branco, o universitário não era propriamente<br />
ameaçador – armado apenas com sua prancheta –, mas também não<br />
parecia totalmente inofensivo. Graças aos três meses passados com<br />
os Grateful Dead, ele ainda dava a impressão, como diria mais<br />
tarde, de "um autêntico pirado, com meu cabelo batendo na<br />
cintura".<br />
Os integrantes da gangue começaram a debater o que fazer<br />
com Venkatesh. Deixá-lo ir embora? E se o cara, afinal, fosse<br />
correndo contar para a gangue rival onde ficava o ponto de<br />
encontro