freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

Tome-se, por exemplo, a idéia de que mais prisões com sentenças<br />
mais duras ou o aumento do policiamento são inúteis. Um número<br />
maior de presos não está diretamente associado a um aumento da<br />
criminalidade? Se quando o número de crimes aumenta o de<br />
policiais e de presos também aumenta, o que adianta colocar mais<br />
policiais na rua e prender mais gente? Não será este um caso típico<br />
de alta correlação entre as variáveis, mas de relação causa e efeito<br />
equivocada? No verão aumenta o número de mosquitos assim<br />
como a venda de inseticidas. Isto quer dizer que se fossem<br />
vendidos menos inseticidas teríamos menos mosquitos? Ou que usar<br />
inseticidas é inútil?<br />
O difícil é provar a relação correta de causalidade. Dada a forte<br />
correlação entre uma coisa e outra, precisaríamos de um fato novo,<br />
não previsto (o que os economistas chamam de "evento exógeno"),<br />
que afetasse a variável de estudo para que a relação de causa e efeito<br />
possa ser demonstrada. Em geral, mudanças de legislação ou outros<br />
eventos do gênero que impliquem descontinuidades de<br />
comportamento são particularmente úteis para este fim.<br />
No caso de criminalidade, dois fatores geraram ótimas<br />
oportunidades de análise. O primeiro foi a mudança de costumes e<br />
percepções da sociedade americana nos anos setenta, que gerou<br />
uma tendência a leniência quanto a criminalidade e a sentenças<br />
mais brandas, junto com a reversão desta tendência nos anos<br />
noventa. O segundo foi o fato de que, para angariar votos, os<br />
prefeitos normalmente aumentam o policiamento das cidades pouco<br />
antes das eleições. Como as eleições não são sincronizadas, pode-se<br />
comparar o efeito isolado do aumento do policiamento. A conclusão<br />
da análise daqueles dois fatores foi inequívoca: mais policiais na rua<br />
e mais detenções junto com sentenças mais duras reduzem a<br />
criminalidade, ao contrário do que propõe a "sabedoria<br />
convencional".<br />
Entretanto, aqueles dois fatores explicam, em conjunto,<br />
apenas 40% da redução observada na criminalidade nos Estados<br />
Uni-dos a partir de 1990.0 que explicaria o resto? Crescimento da<br />
economia? Pouco, uma vez que 1% de redução no desemprego<br />
gera apenas igual redução na criminalidade. Técnicas policiais