freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

Talvez valha a pena fazer primeiro uma pergunta mais básica:<br />
de quê, exatamente, temos medo? De morrer, supostamente. Mas<br />
o medo da morte precisa ser delimitado. Claro que sabemos que<br />
vamos morrer e nos preocupamos acidentalmente com isso, mas<br />
se lhe disserem que você tem 10% de possibilidade de morrer no<br />
ano que vem, sua preocupação aumentará muito e talvez você até<br />
decida viver de maneira diferente. E se for informado de que tem<br />
uma possibilidade de 10% de morrer no próximo minuto, você<br />
provavelmente entrará em pânico. Assim, é a possibilidade<br />
iminente da morte que detona esse medo — o que significa que o<br />
modo mais lógico de calcular o medo da morte seria pensar nele<br />
em ter-mos de horas.<br />
Se você vai fazer uma viagem e tem a opção de usar o avião ou<br />
o carro, talvez prefira levar em conta o índice de mortes por hora<br />
em avião versus carro. E certo que muito mais pessoas morrem<br />
anualmente nos Estados Unidos em acidentes automobilísticos<br />
(aproximadamente 40 mil pessoas) do que em desastres aéreos<br />
(menos de mil pessoas). Mas também é verdade que a maioria delas<br />
passa mais tempo em carros do que em aviões (mais pessoas morrem<br />
anualmente até mesmo em acidentes de barco do que em desastres<br />
aéreos; como vimos no caso das piscinas versus armas, a<br />
água é bem mais perigosa do que se imagina). No entanto, o índice<br />
de mortes por hora em acidentes automobilísticos e aéreos é<br />
praticamente igual. Os dois artefatos são igualmente capazes (ou,<br />
na verdade, incapazes) de levar à morte.<br />
Mas o medo floresce melhor no tempo presente. Por isso os<br />
especialistas contam com ele: num mundo cada vez mais<br />
impaciente diante de processos de longo prazo, o medo é um<br />
potente elemento de curto prazo. Digamos que você seja uma<br />
autoridade do governo encarregada de buscar recursos para<br />
combater um de dois males mais comprovadamente letais: os<br />
ataques terroristas e as doenças cardíacas. Qual dessas causas<br />
levaria os membros do Congresso a abrir os cofres? A<br />
probabilidade de qualquer pessoa ser morta em um ataque<br />
terrorista é infinitesimalmente menor do que a da mesma pessoa<br />
entupir suas artérias de gordura alimentar e