freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

O último par de explicações para a queda da criminalidade diz<br />
respeito a duas tendências demográficas. A primeira foi citada<br />
farta-mente na mídia: o envelhecimento da população.<br />
Até a queda drástica da criminalidade, ninguém jamais<br />
mencionara tal teoria. Na verdade, a corrente "banho-de-sangue"<br />
da criminologia apregoava precisamente o oposto — que um<br />
aumento na parcela adolescente da população produziria um<br />
estoque de superpredadores que poriam a nação de joelhos. "No<br />
horizonte espreita uma nuvem que o vento logo soprará sobre<br />
nós", James Q. Wilson escreveu em 1995. "A população começará a<br />
rejuvenescer novamente... Preparem-se."<br />
No todo, porém, a parcela adolescente não vinha aumentando.<br />
Criminologistas como Wilson e James Alan Fox interpretaram<br />
equivocadamente os dados demográficos. O crescimento real da<br />
população nos anos 90 ocorreu, com efeito, entre os mais velhos.<br />
Embora isso possa ter alarmado os planos de saúde e a Previdência<br />
Social, o americano médio pouco tinha a temer dessa horda<br />
crescente de idosos. Que os idosos não tenham muita tendência<br />
para o crime não é propriamente uma novidade; a possibilidade de<br />
um idoso médio ser preso é 1/50 da probabilidade de que a de um<br />
adolescente médio ir para a cadeia. E isso que torna tão atraente a<br />
teoria do envelhecimento da população como explicação para a<br />
queda da criminalidade: como as pessoas "amolecem" com a idade,<br />
um número maior de idosos deve levar a menos crimes. Um<br />
exame cuidadoso dos dados, contudo, revela que as cabeças<br />
grisalhas dos Estados Unidos nada fizeram para reduzir a<br />
criminalidade nos anos 90. A mudança demográfica é um processo<br />
muito lento e sutil — ninguém passa de adolescente baderneiro a<br />
cidadão decano em meia dúzia de anos — para sequer começar a<br />
explicar o repentino declínio da criminalidade.<br />
Houve, porém, uma outra mudança demográfica — imprevista<br />
e de longa gestação — que drasticamente reduziu a criminalidade<br />
nos anos 90.<br />
Voltemos, brevemente, à Romênia de 66. De repente e sem<br />
aviso, Nicolae Ceausescu declarou ilegal o aborto. As crianças