freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

o objetivo aqui é explicar a queda da criminalidade nos anos 90, o<br />
encarceramento é certamente um dos fatores-chave, respondendo<br />
por aproximadamente um terço dessa queda.<br />
Outra explicação para a queda da criminalidade costuma<br />
aparecer de mãos dadas com o encarceramento: o aumento da<br />
aplicação da pena capital. O número de execuções nos Estados<br />
Unidos quadruplicou entre os anos 80 e 90, levando muita gente a<br />
concluir — no contexto de um debate que se prolonga há décadas —<br />
que a pena capital ajudou a reduzir a criminalidade. Tal debate,<br />
contudo, ignora dois fatos importantes.<br />
Primeiro, em vista da raridade com que as penas capitais são<br />
executadas neste país e as delongas envolvidas, nenhum criminoso<br />
seria levado a desistir do crime em função da ameaça de execução.<br />
Ainda que o número de penas capitais tenha quadruplicado no<br />
decorrer de uma década, houve apenas 478 execuções em todo o<br />
país nos anos 90. Qualquer pai ou mãe que já disse a um filho<br />
desobediente, "tudo bem, vou contar até dez e desta vez vou mesmo<br />
castigar você", sabe direitinho qual é a diferença entre um freio e<br />
uma ameaça vazia. O estado de Nova York, por exemplo, até hoje<br />
jamais executou um criminoso desde que a pena de morte foi<br />
restabeleci-da, em 1995. Mesmo entre os prisioneiros no corredor<br />
da morte, o índice anual de execuções é de apenas 2% — contra os<br />
7% de risco anual de morte ao qual está exposto um integrante da<br />
gangue do crack Black Gangster Disciple Nation. Se é mais seguro<br />
viver no corredor da morte do que nas ruas, custa a crer que o<br />
temor de uma execução seja uma força inibidora do<br />
comportamento criminoso. Como os $3 de multa pelo atraso dos<br />
pais nas creches de Israel, o incentivo negativo da pena capital<br />
simplesmente não é grande o bastante para alterar o<br />
comportamento de um marginal.<br />
A segunda falha na tese da pena capital é ainda mais óbvia.<br />
Suponhamos que a pena de morte seja um freio. Quantos crimes<br />
ela efetivamente impede? O economista Isaac Ehrlich, em um<br />
estudo bastante citado de 1975, apresenta uma estimativa<br />
considerada otimista: a execução de 1 criminoso se traduz em<br />
menos 7 homicídios que poderiam vir a ser cometidos por ele.<br />
Façamos as contas.