freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

violentos, tornaram-se mais longas. Tudo isso gerou um efeito<br />
dramático. Em 2000, já havia mais de dois milhões de presos nas<br />
cadeias, aproximadamente quatro vezes mais do que em 1972,<br />
sendo que metade desse crescimento teve lugar na década de 1990.<br />
São muito fortes os indícios que vinculam o endurecimento da<br />
punição com os índices mais baixos de criminalidade. Penas duras se<br />
revelaram ao mesmo tempo inibidoras (para o criminoso potencial<br />
em liberdade) e profiláticas (para o criminoso potencial já preso).<br />
Por mais lógico que isso pareça, alguns criminologistas foram de<br />
encontro à lógica. Um estudo acadêmico de 1977 chamado "On<br />
Behalf of a Moratorium on Prison Construction" observou que os<br />
índices de criminalidade costumam ser altos quando os índices de<br />
prisão são altos, concluindo que o crime só diminuiria com a<br />
redução dos índices de encarceramento. (Felizmente, os agentes<br />
penitenciários não correram para libertar os presos para depois sentar<br />
e esperar tranqüilamente a queda da criminalidade. Como comentou<br />
mais tarde o cientista político John J. Dilulio Jr.: "Aparentemente é<br />
preciso ter Ph.D. em criminologia para duvidar de que manter<br />
criminosos na cadeia reduz a criminalidade.") A tese desse estudo<br />
acadêmico se apóia em uma confusão básica entre correlação e<br />
causalidade. Consideremos uma tese paralela: o prefeito de uma<br />
cidade percebe que os times locais criam tumulto nas<br />
comemorações de suas vitórias na final do Campeonato Nacional e<br />
fica intrigado com essa correlação. Como o autor do estudo<br />
"Moratorium", porém, o prefeito é incapaz de determinar a direção<br />
dessa correlação e, no ano seguinte, decreta que os cidadãos devem<br />
dar início às comemorações do Campeonato antes que a bola comece a<br />
rolar — ato que, em sua mente confusa, garantirá uma vitória.<br />
O descontentamento com o enorme crescimento da população<br />
carcerária tem muitas razões. Nem todos ficam satisfeitos de ver um<br />
número tão significativo de americanos, principalmente americanos<br />
negros, atrás das grades. Por outro lado, a prisão não é sequer um<br />
começo de solução das causas que geram o crime, que são diversas e<br />
complexas. Por último, essa solução não é nada barata: chega a cerca<br />
de $25 mil por ano a manutenção de um preso. No entanto, se