freakonomics - o lado oculto e inesperado de tudo que ... - Ipcp.org.br

primeira vista, como uma explicação provável para a queda da<br />
criminalidade, é quase certo que isso não tenha afetado<br />
significativamente o comportamento criminoso.<br />
A menos, é claro, que "a economia" reflita um conceito mais<br />
amplo: um meio de empreender a construção e manutenção de<br />
centenas de prisões. Consideremos agora outra das explicações para a<br />
queda da criminalidade: crescente confiança nas prisões. Talvez ajudasse<br />
virar do avesso a pergunta. Ao invés de buscar respostas para a queda<br />
da criminalidade, conjeturar sobre o seu crescimento tão drástico.<br />
Ao longo da primeira metade do século XX, a incidência dos<br />
crimes violentos nos Estados Unidos foi, de maneira geral, bastante<br />
constante. No início dos anos 60, porém, eles começaram a<br />
aumentar. Olhando para trás, é claro que um dos principais fatores<br />
a alimentar essa tendência foi um sistema judicial leniente. O índice<br />
de condenações caiu durante a década de 1960, e os criminosos<br />
condenados cumpriam penas menores. Essa tendência se instalou<br />
devido, em parte, à expansão dos direitos dos acusados — expansão<br />
essa, segundo alguns, há muito esperada (outros argumentam que<br />
ela teria ido longe demais). Enquanto isso, os políticos mostravam<br />
cada vez mais complacência em relação aos criminosos — "por<br />
medo de parecerem racistas", como escreveu o economista Gary<br />
Becker, "já que os afro-americanos e os hispânicos são responsáveis<br />
por uma parcela desproporcional de delitos". Assim, alguém<br />
inclinado a agir de forma criminosa contava com incentivos a seu<br />
favor: uma possibilidade mais remota de ser condenado e, caso o<br />
fosse, uma pena mais curta como punição. Tendo em vista que os<br />
criminosos reagem como qualquer outra pessoa a incentivos, o<br />
resultado foi uma escalada da criminalidade.<br />
Foi preciso algum tempo — e um bocado de turbulência política<br />
—, mas tais incentivos acabaram sendo reduzidos. Criminosos que<br />
antes teriam sido libertados — principalmente nos casos de delitos<br />
relacionados a drogas e de revogação da liberdade condicional —<br />
agora ficavam encarcerados. Entre 1980 e 2000, o número de<br />
acusados por crimes relacionados a drogas condenados à prisão<br />
aumentou 15 vezes. Muitas outras penas, sobretudo para crimes